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ingordi speculatori hanno in questi ultimi anni abbassato le loro mani sacrileghe 
anche su quest'ultima foresta, in modo che ora quasi nulla più rimane delle sue verdi 
chiome musicali! Ma i barbari non potranno appagare la cupida fame dell'oro. I leggeri 
tufi vulcanici non sono adatti alla coltura dei cereali; il sottile strato di humus, forma- 
tosi nel bosco distrutto, è stato già in parte sfruttalo e in parte sarà lavato via dalle 
acque; i conglomerati pliocenici e gli scisti argillosi dei Flysch già mostrano le loro 
ossa ignudo tra i solchi dell'aratro: non molto tempo ancora passerà, e tutte quelle 
terre, fin qui protette gelosamente dai boschi sacri, cadranno senza difesa in preda 
all'avida denudazione, che ne— porterà all'Ofanto e al mare i rottami con fremilo 
sonante, e continuerà ad attaccare gagliardamente ed a demolire lo scheletro del 
morto vulcano. 
III. 
I LAGHI. 
Il Vulture, sorgendo quasi d'improvviso nel mezzo d'una vallata, tra monta- 
gne e colline, di cui non solo era già completo l'assettamento tettonico, ma era già 
quasi portato alle condizioni attuali il modellamento orografico, doveva per neces- 
sità provocare dei grandi cangiamenti nell'equilibrio dei fattori naturali allora vigenti, 
e doveva in ispecie influenzare il corso delle abondanti acque diluviali, che, trovando 
nel novello monte un ostacolo al loro antico cammino, furono costrette a cercare e ad 
assumere nuove vie e nuovi modi di essere, per restare nello stato di equilibrio dina- 
mico 0 cinetico, ad esse inerente. Siccome poi il nuovo monte non assurse di botto 
alla sua forma ultima, ma si innalzò con una certa instabile progressione, creando 
e atterrando a volta a volta le sue nuove fattezze, fino a giungere al suo finale irrigidi- 
mento; anche le acque non assunsero fin dal principio un corso definitivo, ma cangia- 
rono parecchie volle il loro regime, a seconda dei mutamenti e delle dislocazioni, che 
avvenivano nel vulcano e nella base sedimentaria che lo sosteneva. Non starò ora a se- 
guire le piccole variazioni subite dai minori corsi d'acqua, non solo perché difficili a 
studiarsi, ma anche perchè di poca importanza nella storia del vulcano: come esempio 
di esse basterà la storia del piccolo bacino lacustre di Melfi, già descritta quando 
ho parlato della tettonica del Vulture. Invece accennerò brevemente le modificazioni 
avvenute nella stessa grande valle, in cui sorse il vulcano; le quali sono d'una grande 
importanza, perchè al posto dell'antica vallala, in cui prima scorrevano tumultuo- 
samente le acque diluviali, ci mostrano due grandi laghi, nelle cui acque profonde 
si specchiarono per lungo tempo i fuochi dell'ignivomo monte. Nel mio lavoro su le 
Reliquie di grandi laghi pleistocenici neW Italia meridionale, publicato negli Atti del- 
l'Accademia delle Scienze di Napoh del 1898,10 ho dimostrato, che durante i tempi 
quaternari si stendevano nelle nostre regioni dei bacini lacustri grandi e piccoli, i quali 
da un lato rendevano queste contrade simili alle odierne Alpi svizzere e lombarde, « 
dall'altro, per la presenza di elefanti, ippopotami, rinoceronti, leoni, tigri, etc. sulle loro 
sponde, le facevano stranamente assomigliare alle attuafi regioni equatoriali, asiatiche e 
africane. L'origine di questi laghi, contemporanea in parte e in parlò posteriore all'epo- 
ca glaciale, è ancor mollo oscura, potendo essi considerarsi tanto come bacini di reli'- 
