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fluivano verso nord lungo la valle, in cui avvennero poi le conflagrazioni vulcaniche. 
Quando il Vulture ebbe in questa valle raggiunto una discreta grandezza, le acijue 
non poterono più oltre fluire verso nord e si gonflarono in lago, che crebbe l;i!»lo 
in altezza, Gnchè poterono crearsi un nuovo sbocco verso occidente, lungo una linea più 
bassa di quella opposta dal nuovo sbarramento. Tanto Scacchi quanto D e ec^k e sospetta- 
rono vicino Alella l'esistenza di un piccolo bacino: ma sia l'uno che l'alti-o furono guidati 
a tale idea solamente dalla presenza del travertino, che là si ritrova: e né l'uno nè l'altro 
si accorsero dei grandi depositi lacustri, che sottostanno alla sottile crosta di travertino. 
Prima però di descrivere^quesli deposili è necessario indicare la natura dei ter- 
reni, che formano le sponde e il fondo del bacino e che hanno direttamente influito 
sulla costituzione dei deposili slessi. Le colline, che si trovano a sud, a est e a nord-est, 
sono per intero formate dal Flysch eo-miocenico, prevalentemente rappresentato dalle 
arenarie superiori verso est e dagli scisti argillosi, galestri, e brecciole nummulitiche 
verso sud e nord- est. Le colline delle parte occidentale, all'ingresso della fiumara d'A- 
tella, sono invece costituite dalle argille, dalle sabbie e dai conglomerati del pliocene 
marino. Tutti questi terreni hanno da soli fornito gli elementi ai conglomerati alla- 
viali (sollostanli ai depositi lacustri), che si trovano sul fondo della valle e che non 
contengono ancora alcuna traccia di rocce eruttive. Tali conglomerati si possono 
osservare nei tagli più profondi della fiumara d'Atella, vicino al colle di Vitalba, 
dove si vedono sottoposti costantemente ai più Qni deposili lacustri. Essi rappresentano i 
deposili d'alluvione dell'antica valle preesistente al vulcano e si distinguono dai vicini 
conglomerati pliocenici e pleistocenici, perchè si trovano in piccole plaghe sottili, sono 
meno fortemente cementati e hanno un colore chiaro, mai la tinta rossa o aranciata, 
che caratterizza le masse di quelli delle soprastanti colline, hi essi non c' é alcuna 
traccia, come si è detto, delle rocce eruttive, le quali invece pigliano larga parte nella 
costituzione dei superiori depositi lacustri. 
1 depositi lacustri formano attualmente lutto il fondo piano della valle di Vitalba, 
inciso a spina di pesce dalle acque correnti, che hanno con i loro canons segmentato 
la pianura primitiva in altrettante minori sezioni, le quali portano i nomi di Piani di 
Noj, di San Giorgio, di Carda, dell'lmpesa, eie. Questi piani si stendono a destra e a si- 
nistra della fiumara, che si prolunga poi nella tìumara d'Atella che nella parte superiore 
è detta dello Stroppilo; cominciano ad Iscalonga, a tre chilometri circa a nord ovest 
del castello di Lagopesole, e si allargano e si allungano verso nord-ovest fino all'in- 
gresso della gola della tìumara d'Atella, a due chilometri ad ovest di questo paese. 
Occupano cosi la lunghezza di circa io chilometri e una larghezza massima varia- 
bile da 3 a 4 chilometri: queste erano appunto le dimensioni press'a poco raggiunte 
dalle acque dell'antico Iago. Sui ciglioni tìancheggianti la fiumara centrale questi piani 
raggiungono quasi la quota di 450 metri sul mare, dalla quale salgono poi con dol- 
cissimo pendìo verso le sponde fino alla quota di 500 m., che rappresenta il probabile 
minimo livello dell'antico lago (v. Tav. IX). 
Già questa disposizione orografica spiegherebbe subitamente per sé la natura e la 
genesi di questi piani, anche se la loro origine non fosse chiaramente dimostmta dai 
terreni che li costituiscono. La natura di essi terreni varia a seconda della costituzione 
delle sponde da cui derivano: cosi nei piani della parte meridionale e in quelli dell' e- 
itremilà sud-est predominano in modo assoluto gli elementi derivali dal Flysch eo-mio- 
