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più in allo i piani, su cui sorgono rispettivamente Venosa e Lavello. Più in là, verso 
Palazzo, i tufi si presentano con dei veli sovrapposti a questi medesimi conglomerati. 
Ora appunto la poca, quasi nulla distinzione topografica, che esiste tra i tufi e i conglo- 
merati marini, è quella che ne rende difficile l'inlerpretazione. Io stesso, quando li 
vidi per la prima volta, credetti che i tufi fossero incorporati nei conglomerati e che 
rappresentassero con questi i sedimenti costieri del mare pleistocenico, che doveva 
giungere fino alle falde nord est del Vulture, sotto Rapolla. Ma uno studio più minuto 
delle condizioni topografiche e geologiche mostra subito la fallacia di questa prima idea. 
Si comincia anzilullo dal vedere, che i materiali vulcanici costituiscono tutti dei piani 
ben livellali e orizzontalmente disposti, che oscillano Ira 320 e 350 metri sul mare e 
che alla quola di 350 metri appunto, 0 poco più, urlano sempre contro le colline e le 
balze d'intorno, siano queste costituite dal Flysch eocenico 0 dai conglomerati pleisto- 
cenici. Si vede inoltre, che questi conglomerati, presi nel complesso, costituiscono altri 
e diversi grandi piani, i quali inclinano da sud-ovest a nord-est, dai monti al mare; 
che tali piani a Venosa hanno l'altezza media di 400 460 metri sul mare e che sulla 
sponda opposta oscillano da 370 a circa 400 m.; che infine il salto tra questi altipiani 
dei conglomerati e i bassipiani dei tufi, per quanto piccolo, è pur sempre brusco ed evi- 
dentissimo. Tale evidenza apparisce con chiara visione, se si sale dalla Rèndina lungo 
il tratluro che va a Marciagallo e a Colle Montanaro e, giunti press'a poco all'altezza di 
350 meiri, ci si rivolge a guardare verso oriente, in direzione di Venosa e di Palazzo. 
Allora, essendo le ineguaglianze del suolo attenuate e le asperità dell' erosione distrutte 
dalla distanza, i tufi vulcanici, secati in mezzo dalla fiumara di Venosa, sembrano for- 
mare un piano unico ed uniforme, ben livellalo, a destra e a sinistra del quale si ele- 
vano, con due bassi ma netti gradini, gli altipiani di Lavello e di Venosa: quasi come due 
sponde d'un lago incassato in una piaimra. 
L'indipendenza dei tufi dai conglomerali limitrofi è poi ancor meglio dichiarala 
dalla costituzione dei conglomerati stessi, come si possono studiare nei valloncelli 
fiancheggianli Venosa e, ancor meglio, nel zoccolo dell'altipiano sedimentario marino 
di Lavello rivolto verso la Rèndina. Qui, stupendamente erose e tagliate quasi a picco, 
si vedono le argille azzurre della base passare gradatamente verso l'alio, per fusioni e 
per intercalazioni, alle argille sabbiose e alle sabbie gialle ricche di fossili, e mediante 
queste, sempre con graduali passaggi, ai conglomerati, che coronano il ciglio dell'al- 
tipiano e che sono per intero cosliluili da elemenli sedimentari: invano in tutta questa 
pila di sedimenti si cerca la più piccola traccia, il minimo ciottolo di roccia vulcanica. 
Eppure a poca distanza, addossati parallelamente, si trovano i depositi vulcanici fian- 
cheggianli la fiumara di Venosa ! Questi depositi quindi sono del tutto indipendenti dai 
terreni marini del pliocene superiore e pleistocene, e si sono formati in tempi molto 
posteriori alla deposizione di quelli. 
Assodato dunque, che i materiali vulcanici formano un deposito a sé, del tutto in- 
dipendente dai terreni circostanti, è necessario ora esaminarne la costituzione, per po- 
terne intendere la genesi. Questa costituzione è press' a poco simile nei vari punti del 
deposilo stesso; pur tuttavia, siccome presenta delle leggiere variazioni, non nell'essenza, 
ma nella forma e grandezza degli elemenli, è necessario osservarne parecchie sezioni, 
in punti alquanto lontani. E cominciamo dalle falde del Vulture, dai depositi, che si tro- 
vano sulle due sponde dell'Arcidiaconata. Una magnifica sezione si vede nella spon- 
