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dalla valle di Vitalba. Essa era già scavala, dopo che il mare pleistocenico si era da 
poco ritirato verso oriente. Le acque diluviali, che scendevano dall'Appennino, deposi- 
tavano nel fondo di questa valle le alluvioni, composte di elementi strappali al circo- 
slanti terreni sedimentari. Di queste alluvioni esistono.dei lembi nel fondo della valle 
di Vitalba e plaghe ancor più grandi abbiamo visto sussisterne nella parte inferiore 
di questi depositi di Venosa (v. tav. Vili e IX). In tal modo stavano le cose, quando 
nel mezzo della valle scoppiarono le prime conflagrazioni vulcaniche del Vulture. Le 
acque diluviali non perciò si arrestarono, anzi, rese fors' anche più potenti dalle 
grandi emissioni di vapore del Jiuovo vulcano, fluirono furiosamente al basso, trasci- 
nando anche con rapide piene torrenziali i giganteschi blocchi di rocce eruttive, che 
or si trovano a più di dieci miglia di distanza dal cratere del Vulture. È questa ap- 
punto l'alluvione vullurina, vagamente sospettata da Scacchi . Nè alla possibilità di 
tale alluvione si puòopporre,|che le nuove bocche eruttive avrebbero impedito il cammino 
alle acque, perchè la valle in quel punto era abbastanza ampia, nè le acque erano obli- 
gale a passare proprio sul cratere o sui crateri ardenti, ma potevano scorrere di lato, 
seguendo le lor proprie leggi. Quando infatti il nuovo vulcano crebbe tanto da sbarrare 
veramente la valle, allora cambiarono anche le condizioni dei depositi di Venosa; perchè 
le acque dell'Appennino, trattenute e chiuse a monte nel lago di Vitalba, non poterono 
più Iravolgere col loro impeto grossi blocchi di rocce eruttive; e le acque, che parti- 
vano dai piedi del nuovo vulcano, avevano appena la forza di convogliare al basso le po- 
mici leggere, i lapilli e le ceneri, che trasportavano ancora verso oriente, lungo il cam- 
mino dell'antica valle. Nello stesso tempo, a causa delle dislocazioni della base se- 
dimentaria, la parte della valle più prossima al vulcano subì una forte depressione, 
per cui le acque non potettero più liberamente fluire sul fondo di essa, ma furono 
costrette ad accogliersi e ad accumularsi in un altro grande lago, lungo più di quindici 
chilometri e largo verso il mezzo più di cinque, di cui l'emissario si apriva ad oriente 
verso le Matinelle e Palazzo, continuando a versare dolcemente in quella direzione 
le acque, che provenivano dal Vulture e dalle colline della parte occidentale (v. tav. IX). 
L'altezza del lago, come ci è indicata da! margine estremo dei depositi limno-vulcanici, 
doveva essere di poco superiore ai 350 metri sul mare attuale, e la profondità delle 
sue acque non doveva superare un centinaio di metri. 
In questo lago si formarono i caratteristici depositi di Venosa, costituiti da materiali 
parte trascinati nel lago dalle acque correnti, parte cadutivi direttamente sotto forma d 
pomici, lapilli e ceneri eruttale dal Vulture, e parte formalisi per via chimica ed or- 
ganica. Essi, come s'è detto, son formati da pozzolane, lapilli e tufi, intercalati e fusi 
con marne e calcari lacustri. Le marne e i calcari non sono quasi mai puri, ma 
anch'essi generalmente inquinali da materiale eruttivo, cadutovi mentre quelle rocce si 
formavano sul fondo del lago. Tanto i tufi, quanto le marne e i calcari contengono fre 
quenlemente fossili , rappresentali da dialomee, avanzi di vegetali carbonizzati , gusci 
di lamellibranchiali e di gastropodi, lacustri e anche qualche volta terrestri, ossa di uc- 
celli e di mammiferi di specie estinte e avanzi dell'industria umana primitiva. Di tali 
fossili se ne trova un po' da per tulio, ma il giacimento più importante fu scoperto a 
Terranera, sulla sponda destra della fiumara, a circa quattro chilometri a nord-est da 
Venosa. Quivi, nel taglio di una strada e negli scavi per la pozzolana, 1 contadini ne 
trovarono e ne portarono in abondanza all'avv. Gerardo Pinlo di Venosa, il quale 
