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più di mezzo metro di lunghezza Ira le estremità delle diapofisi e non meno di trenta 
centimetri di disianza tra gli orli esteriori delle cavità condiloidee. Già solo queste di- 
mensioni farebbero sospettare, che tutte queste ossa appartengono 3i\VElephas (Ernie- 
phai) antiquns Fa Icon .; ma questo sospetto è mutato in certezza dall'esame degli in- 
cisivi e (lei molari: quelli lunghi, soltili e poco curvati, e questi alti, stretti, a lamelle 
Iraiisversali numerose, diritte e molto scannellate, mettono fuor di dubbio che si tratta 
realmente di Eleplias antiquus. VElephas antiquns del resto é comunissimo in tutti que- 
sti depositi lacustri e alluvionali del pleistocene dell'Italia meridionale, a differenza del- 
VElephas (Loxodon) meridionali^, di cui qualche raro avanzo si è trovato Unora solo nei 
sedimenti marini del |)liocene superiore. 
Come in altri punti, così anche nei deposili di Venosa, queste ossa di Elephas anti- 
quus sono associate ad avanzi dell'industria umana archeolitica: cosa non nuova uè sor- 
prendente, quando si pensi ai consimili fatti, già noti, e raccolti anche da Lyell nella 
sua bella 0[»era su The geological evidences ofantiquity of man. Tali manufatti litici, meno 
qualche raschiatoio o altro pezzo informe, sono nel nostro caso rappresentali da gran 
numero di armi del tipo di S. Acheul, vale a dire da pietre triangolari scheggiate con 
grossa frattura concoide. Hanno generalmente forma di triangolo isoscele, di cui al 
massimo la base misura circa io cm. e l'altezza circa 15 cm., decorrendo rispettiva- 
mente tino a 6-10 e a 8-9 cm.: qualcuna arriva anche al peso di circa un chilo- 
gramma. Tutte sono falle di arenaria silicea durissima e compalla 0 di selce: qualità 
ip rocce diffusissime nelle circostanti colline. L'abondanza, con cui esse si son trovate 
tutte in un punto, mostra che doveva esservi là uii'oflicina, 0 delle abitazioni, che do- 
vevano trovarsi su palafitte in mezzo alle acque del lago, a poca distanza dalla sponda 
settentrionale. I tufi marnosi, che le avvolgono, hanno molli dei cristallini di augile 
perfettamente inlatli, senza alcuno indizio di rotolamento per acque; come potevano 
quindi depositarsi in fondo al lago solo cadendovi direttamente, sotto forma di pioggia 
di ceneri, di lapilli e di cristalli, lanciati fin là dalle grandi esplosioni del vulcano 0 porta- 
tivi dal vento. Questi uomini quindi, che scheggiavano armi di pietra e vivevano tra ele- 
fanti ed altri animali di specie ora estinte, 0 scomparse da questi luoghi, assistettero 
anche alle ultime conflagrazioni del vulcano, ardente sullo specchio del grande lago 
da essi occupato. Tale circostanza mi ricorda quel che io ho fatto già altrove notare, 
che cioè in molli punti, in cui esistellero dei laghi preistorici, si trovano oggi dei nomi, 
che ricordano 0 richiamano appunto l'idea di lago. Ma tali laghi preistorici non pote- 
rono esser visti che dall'uomo quaternario, di cui conosciamo le armi e gli utensili di 
pietra: ma non sappiamo certo la lingua 0 il germe di lingua da esso parlato. Pare dun- 
que (almeno le analisi geologiche e filologiche menano concordemente a questa conclu- 
sione), che r imagine impressa in quelle vergini menti si sia tramandata e mantenuta 
lino ai nostri giorni, e che il vago ricordo e il concetto dell'antico lago sia rimasto in- 
tallo, mentre pur si mutavano le genti e i linguaggi. Stando in tal modo le cose in altre 
parli dell'Italia meridionale, sarebbe interessante vedere, se qualche fenomeno analogo 
esista anche nei dintorni del Vulture, e se pur qui in qualche nome attuale si possano 
ritrovare le vestigia delle visioni [ìrimilive. 
L'unico nome imperlante ed antico di quelle regioni è quello del Vulture slesso, 
sulla cui origine si sono scritte numerose dissertazioni, senza arrivare ad alcun risultalo 
posilivo.Ho voluto quindi anche questa volta chiedere la sua opinione in proposilo al mio 
