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e interessantissimi dati, per cui potè concludere, che lungo tutta la costa, dalla 
penisola di Sorrento al promontorio di Gaeta , ottanta anni circa prima dell' era 
cristiana il livello del mare fu più basso del livello attuale almeno di metri 3 ; 
verso la fine del primo secolo trovavasi al disotto dell' attuale livello circa metri 
1 ; al finire del quarto secolo segnava press'a poco l'altezza attuale ; al prin- 
cipio dell'ottavo secolo era più alto dell'attuale livello circa metri 4; fra il nono 
e il decimo secolo erasi innalzato al disopra della superficie attuale metri '^V^; 
verso la fine del secolo decimoterzo il livello segnava sopra la superficie presente 
circa metri 2 '/,„ ; nel principio del secolo decimosesto erasi abbassato sotto il li- 
vello attuale circa metri 0 ; e così poi a mano a mano salendo di nuovo fino 
al livello di oggi. Ora si può certo discutere l'esattezza assoluta e la generaliz- 
zazione di queste conclusioni dal ^ i c c o 1 i n i , ma non si può in alcun modo fare 
abiezione alle oscillazioni continue e diverse, die questo suolo patisce e di cui Vi- 
vara 'offre sì vistoso esempio. Infatti alle comuni rag-ioni di dislocamento, che esi- 
stono su tutte le terre emerse, qui si ag-giungono anche le forze eruttive, che hanno 
creato e creano e sommuovono ancora tutta questa plaga di terra e alle quali lo 
stesso sommo Goethe ascrisse i frequenti cambiamenti del livello del mare in 
questi luoghi, nel suo Architcktonisch-Naiurhistorìsches Problem , stampato nel 40"^ 
volume delle opere di lui pubblicate da Cotta nel 1858: « Man nehme den Pian 
der Campi Phlegraei vor sich und betrachte Krater an Krater , Erhohung und 
Vertiefung immerfort wechselnd , so \\'ird man sich ùberzeugen , dass der Boden 
hier niemals zur Ruhe gekommen ». Goethe in questo scritto riassunse le im- 
pressioni da lui ricevute nella visita fatta il 19 maggio 1787 al Serapeo, il cui 
fenomeno gli parve un accidente localizzato , non tale da richiedere oscillazioni ge- 
nerali del mare , che avrebbero portato in tutta la costa pianeggiante cambia- 
menti radicali, di cui ora non si alcuna notizia storica. L'obiezione è giusta ; ma 
sta anche il fatto , che spostamenti della spiaggia sono avvenuti e avvengono lungo 
tutta la costa : tutto sta a decidere se tali spostamenti siano di indole generale o 
locale, oppure 1' una e V altra cosa insieme. Quel ch^^però si può quasi sicura- 
mente affermare è che tali spostamenti sono dovuti in generale piuttosto a mo- 
vimenti della terra, che a vere oscillazioni del livello del mare. 
Concludendo, il cratere di Vivara, formatosi in tutto o in parte sottomarina- 
mente , finì a poco a poco per emergere quasi per intero dalle onde e venne dilaniato 
e lacerato dalle acque del mare e dellatmosfera. I segni di questi dilaniamenti e 
laceramenti, che ora si trovano sotto la superficie del mare, fanno non clibia fede, 
che il cratere stesso ha dovuto negli ultimi tempi subire un considerevole abbas- 
samento. Tale abbassamento può essere stato un accidente locale, dovuto a speciali 
condizioni statiche e dinamic-he del cratere, oppure può far parte di quella vasta 
categoria di abbassamenti de', golfo di Napoli , a cui appartiene per esempio anche 
la Grotta Azzurra, che in tempi romani emerg-eva in gran parte dal mare. In tale 
caso, se si riflette che questa linea di abbassamenti va dal promontorio di Gaeta 
alla punta della Minerva, vale a dire comprenda tutto il bacino eruttivo della Cam- 
pania (Isole e Campi Flegrei, Roccamonfina e Somma- Vesuvio) , si potrebbe anche 
opinare, che questi abbassamenti siano, se non in tutto, almeno in parte dovuti 
air insaccamento di tutto il bacino eruttivo a causa dell' extravasazione del magma 
