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Ai due cambiamenti fondamentali che la costituzione dell'aria presenta 
rispettivamente all'altezza di 11 km e di 84 km corrispondono due cambia- 
menti fondamentali nella sua azione ottica come mezzo torbido. La luce spar- 
pagliata (scattering tight nel senso di Lord Rayleigh) della troposfera produce il 
primo arco crepuscolare, dal cui tramonto si deduce per il limite superiore 
dello strato agente nel senso di Lord Rayleigh l'altezza di ca. 11 km; la luce 
sparpagliata della stratosfera produce il secondo arco crepuscolare, dal cui tra- 
monto si deduce per il limite superiore dello strato agente nel senso di Lord 
Rayleigh l'altezza di ca. (SO km. Perciò il fatto che il terzo arco crepuscolare tra- 
monta per un'altezza di ca. 200 km del limite superiore dello strato agente nel 
senso di Lord Rayleigh ha condotto il Wegener ad ammettere, che a questa 
altezza l'aria debba subire un altro cambiamento essenziale nella sua costitu- 
zione, dovendo stabilirsi nella zona superiore la prevalenza sull'idrogeno di 
un gas sconosciuto, ma certamente più leggero di esso '). 
D'altra parte lo spettro dei cosidetti archi omogenei (luci polari di strut- 
tura non radiale), la cui altezza è stata trovata fra i 400 e 500 km , manifesta 
la riga di 557 hja, che non può essere attribuita a nessuno dei gas conosciuti *). 
Wegener suppone perciò che questa riga sia caratteristica del gas sconosciuto, 
che a quest'altezza forma il componente predominante della miscela atmosfe- 
rica. Egli chiama questo gas col nome di geocoronio (che per brevità indiche- 
remo con GCo) per distinguerlo dal coronio solare, la cui riga caratteristica 
è di 532 ed ammette che questo gas abbia il peso atomico 0,4, perchè un 
tale gas dovrebbe esistere secondo il sistema periodico degli elementi di Men- 
DELEJEFF. * 
A parte la identificazione che egli fa del geocoronio col coronio solare e 
che è assolutamente illecita, data la grande differenza di lunghezza d'onda che 
corrisponde alle due righe caratteristiche di questi gas, vediamo a quali con- 
clusioni circa la rarefazione dell'aria conduce questa sua ipotesi. 
La prevalenza del geocoronio deve cominciare dall'altezza di 200 km ; perciò 
egli suppone che a quest'altezza il geocoronio formi il 50° „ dell'aria in volume 
e quindi eserciti una pressione uguale alla somma delle pressioni parziali dei 
rimanenti gas, che a quest'altezza entrano nella composizione della miscela. 
Dalla tabella I si deduce per questa pressione il valore di 0,00077330 mm, onde 
si avrà per la III : 
1,2:>00M 0371.07 ton A . 
lo g 0,00077:WG = logp H ^— ■ ■ 189 , 4) 
ove abbiamo indicato con p n la pressione del geocoronio al limite della tro- 
posfera e con R la sua costante barometrica. 
1 j A. Wbuenkk , Thermodynamik der Atmosphare , p. 15. 
*) A. Wkgenkk, 1. e, p. 52. 
