PARTE II. 
Atmosfera di vapori. 
Molto più difficile riesce lo studio dell'andamento che presentano coli' al- 
tezza i componenti variabili dell'aria atmosferica, vale a dire l'anidride car- 
bonica ed il vapore acqueo. La miscela atmosferica gassosa è un ente invaria- 
bile, indipendente dalla latitudine e dalla stagione; trovandosi a tutte le altezze 
ad una temperatura molto lontana dalla temperatura critica dei singoli gas 
componenti, essa deve seguire le leggi dei gas ideali , comportandosi come un 
gas unico nella troposfera, ove le correnti verticali tendono costantemente a 
mescolare l'aria dei varii strati, ed invece come tante atmosfere parziali dei 
gas componenti nella zona isotermica, ove tali correnti cessano. Gli elementi 
variabili invece regolati da cause telluriche (la vegetazione, l'acqua dei mari 
e le esalazioni vulcaniche per l'anidride carbonica e l'evaporazione per il va- 
pore acqueo) sono sul suolo funzioni della latitudine e della temperatura e 
variano coll'altezza, in primo luogo, in dipendenza diretta dell'intensità del- 
l'azione tellurica; in secondo luogo, essi vengono a trovarsi nell'atmosfera a 
temperature inferiori alla loro temperatura critica, onde possono dare luogo 
alla condensazione. 
Se per l'anidride carbonica noi non abbiamo delle prove della sua esi- 
stenza nell'atmosfera nella fase liquida o solida, ciò si spiega principalmente 
colla quantità estremamente piccola, colla quale essa entra quale componente 
dell'aria atmosferica. Ad ogni modo il fatto che sembra che il suo volume au- 
menti ad una certa altezza dal suolo, ove scema l'effetto della vegetazione ed 
ove invece potrebbe cooperare dippiù il fattore vulcanico, dimostra che il suo 
andamento coll'altezza è di una natura molto complessa, giacché dovendo per 
il suo peso specifico appartenere alla serie dei gas pesanti già nell'azotosfera, 
essa dovrebbe rapidamente diminuire coll'altezza. 
Il vapore acqueo condensa nella troposfera e condensa ad altezze determi- 
nate, formando sui sei piani di SuRiNG o sulle sei superficie di discontinuità 
di Wegener tutta la vasta e svariata scala delle nubi, tanto differenti per la 
struttura e per La forma l ). Nondimeno la forinola empirica di SùRiNG per la 
l ) A. Wbgknkr, Zur Schichtuny der Atmoaph&re, Beitrage zur Physik der l'reien Atmosphare, 
B. Ili, p. 30. 
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