dano al gran ceppo delle lingue ariane , mentre tutli gli altri idiomi del- 
l'Italia settentrionale, non esistendo che pochissimi e dubbi monumenti 
scritti, sono affatto sconosciuti, e sulla stessa natura dell'etrusco , di 
cui pure abbondano ricordi letterati, è tanto il dubbio e la incertezza , 
che non si osa pronunziarne giudizio. 
A ben altra fonte adunque è mestieri di attingere quando si voglia ri- 
schiarare la origine degli antichissimi popoli italiani, ed io non temo di 
asserire , che le nuove vie d'indagini che 1' Etnologia oramai ci dischiu- 
de potranno somministrare sufficiente materia onde illustrare una sì ar- 
dua e controversa quistione, soprattutto quando alle congetture saran- 
no sostituite le pruove dirette , ed alla incerta autorità degli scrittori i 
risultati della scienza e della osservazione. 
Io limiterò per ora le mie investigazioni a' soli Liguri, rinomatissimi 
fra le vetuste popolazioni della Penisola, e verrò dimostrando, che que- 
sta gente fu forse la prima che pose stanza nel suolo italiano, e che, non 
ostante il volgere di tanti secoli e tante e sì diverse vicissitudini, parte 
di essi perdura tuttavia nelle sue antiche sedi, e conserva anche al pre- 
sente que' medesimi caratteri e quelle medesime qualità di natura onde 
era distinta nell'età più remota. 
§1. 
Popolazioni primitive dell' Europa occidentale. 
Uno degli argomenti, e forse il più degno di considerazione, per giudi- 
care dell' affinità delle stirpi egli è quello della fìsica lor conformazione, 
di quella fattura primigenia, che, quando non sia alterata da straniero 
connubio , si conserva immutata a traverso i secoli, non ostante il variar 
de'climi, il trasmigrar di contrada e il cangiare d'abitudini e di costumi. 
E chi con occhio non prevenuto da sistema si darà a volgere uno sguar- 
do ai tanti fatti che l'Umanità ci presenta, non potrà non rimaner ma- 
ravigliato di quella costanza onde alcuno razze dell' uomo conservano la 
lor purezza primitiva, e tendono incessantemente a riacquistarla, se 
imeneo straniero ne intorbidasse per avventura le sorgenti originarie. 
Laonde io erodo ohe so io polrò dimoslrare che la schiatta de' Liguri 
