nenti a quelle stirpi che abitarono innanzi alle altre le nostre contrade, 
tantoppiìi che le forme loro hanno l'impronta di quel tipo che giunse in 
Europa in tempi più vicini a noi , e ciie penetrò nel nostro continente 
quando esso era già tenuto ed abitato da altre genti che da lungo tempo 
vi soggiornavano. Monumenti craniologici adunque di quel tempo ante- 
riore al periodo geologico attuale noi non possediamo , ma se ci fanno 
difetto materiali antropologici in quell'età sì vetusta, ne abbiamo invece 
in certa copia in quel periodo litico meno antico, il quale, sotto le con- 
dizioni geologiche attuali , precedè di lunga mano le successive epoche 
del bronzo e del ferro. 
In molte regioni di Europa si sono rinvenuti crani umani o in tombe 
0 in altri antichi depositi associati ad armi ed utensili di pietra, e quindi 
riferibili a quell'età preistorica oggi chiamata epoca della pietra. In altre 
contrade parimenti di Europa non si sono, è vero, fin qui trovati te- 
schi umani di quel tempo, ma essendovisi raccolti in abbondanza ed armi 
ed utensili lapidei della stessa materia, forma e lavoro dei precedenti, 
non ò congettura azzardata se si crede, che anche ivi fossero esistiti in 
quella medesima età quegli stessi uomini che abitavano il resto del no- 
stro continente, e i cui crani ci forniscono materiali per determinarne 
1 caratteri della razza. I quali , secondo si desume dalle osservazioni 
fatte sui teschi raccolti tanto in Danimarca ed in Germania , quanto in 
Isvizzera, in Francia e nelle Isole Britanniche, si riassumono nella forma 
brachicefala ( teschio breve ) del Retzius , cioè in quella forma craniale 
corta, larga, quasi sferica, il cui diametro trasversale è nella relazione 
col diametro longitudinale come 4 o più a 5 , ovvero come 80 o piià a 
100 (1). L'occipite in questi crani è poco o nulla proeminente ed è privo di 
tubercolo o protuberanza , onde il profilo della calvaria è così disposto, 
che la linea che lo segna, innalzatasi gradatamente dalla fronte alla re- 
gione posta fra le protuberanze parietali, declina quivi rapidamente per 
discendere, quasi in linea retta, sull'osso occipitale. La base del cranio 
è larga , soprattutto fra i meati uditivi , e la faccia lo è egualmente in 
corrispondenza della larghezza della calvaria. 
(1) Il ReUius diceva il diametro longitudinale maggiore del trasversale di '/s — di pollice. Le 
proporzioni che io ho indicate sono determinale dal celebre antropologo signor J. D. Davis in quella 
sua scrittura che ha per titolo : Observations upon sixteen ancient human Skulls found in Kirkhill , 
^f .' Andrews, 1860. Edimburgh New Philosophical Journal, Od. 1861. 
