uno spazio vuoto , che si estende daW occipite alla pinna codale, e che se- 
para assai nettamente la rastrelliera delle apofisi spinose superiori da quella 
delle apofisi inferiori e delle costole. L'intervallo mediano è stato occultato, 
senza alcun dubbio, durante la vita, da una corda dorsale continua e gela- 
tinosa, che, nella fauna attuale, trovasi negli storioni (1): son queste le sue 
parole. 
Che la colonna vertebrale sia cartilaginea, o che la ossificazione fosse 
incompleta, senìbra vero; ma che mancasse del tutto il corpo vertebrale 
viene il fatto a smentirlo. Il corpo delle vertebre dei Picnodi è cilin- 
drico, molto breve, liscio, e rilevato sensibilmente sul perimetro del- 
l'una e dell'altra faccetta articolare, talché nel loro incontro si forma 
un cordone. Nelle vertebre cervicali ed in quelle della pinna codale, il 
corpo vertebrale si trova così ben distinto in taluni de'nostri maggiori 
esemplari, da non lasciare dubbio veruno: come apparisce in quello 
rappresentato nella Tav. IH, fìg. 1 , di sopra citata. Le apofisi spinose 
sono sopra il corpo impiantate per una inolto sensibile biforcazione. 
11 sig. Heckel crede , che i Picnodonti giurassi avessero delle mezze 
vertebre; cioè de' bulbi o scudi ossificati alla base delle apofisi delle costole, 
sia alla faccia dorsale, sia alla faccia addominale, mentre i Picnodonti dei 
terreni più recenti o più antichi offrono gradi di ossificazione vertebrale in- 
feriore 0 superiore a quelli delle specie del Giura. 
Così egli trova che nel Platijsomus dello Zecstein mancano affatto i ri- 
gonfiamenti ossei nella base delle apofisi, biforcandosi semplicemente 
queste per far luogo al passaggio della corda dorsale: e per opposto nel 
P. platessus del Dolca, non solo gli scudi si trovano come nei congeneri 
di Solenofren , e di Cerino , ma dippiù , tali specie di mezze vertebre 
tendono a saldarsi tra loro, sia lateralmente, sia da sopra in sotto, per 
lo mezzo di prolungamenti dentellati che s'ingranano tra loro. 
Questa dottrina non parmi poggiata sopra basi ben assodate di organa- 
mento animale. Che la stessa generazione di viventi perdesse o acqui- 
stasse talune facoltà organiche parziali, senza mutamenti sensibili in 
tutto il resto, e ciò per la sola successione di tempo, sembrami un poco 
strano. Ma quando ciò si volesse provare, sarebbe necessaria la compa- 
razione fra individui identici in ogni altra parie, e differenti solamente 
per essere gli uni di una età incontestabilmente anteriore o posteriore 
(1) TIjìoI. Anna), di Scienze Fisiche e Naturali di Lione; voi. 4 (2 ser.) pag. 384. 
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