scente invasione de' dolicocefali Ariani, che succedendosi gli uni agli 
altri , come le onde del mare, si allargarono per tutto il Bel Paese. La 
vecchia stirpe fu vinta e soggiogata; la massa del popolo scomparve 
quasi intera, assorbita da' nuovi venuti, e lasciò appena qualche traccia 
della sua esistenza nelle popolazioni che oggi vivono sul suolo italiano. 
La Japigia, come il resto dell' Italia, ebbe anch'essa i suoi aborigeni 
turaniani. Armi e strumenti in selce rinvenuti nel suo territorio dimo- 
strano com'essa , nell'età preistorica, non fosse stata povera di abitatori, 
ed è osservabile altresì, che le piìi belle armi in pietra rinvenute finora 
presso di noi appartengono all'antica Japigia (1). 
Fu probabilmente con cotesti popoli che ebbero ad incontrarsi i primi 
coloni Ariani che misero il piede in quella contrada. Se altre genti con- 
termini vi fossero convenute pria di coloro che vi si tramutarono dalle 
regioni poste sull'altra sponda dell' Jonio e del Mar Superiore non è 
ricordato da veruna tradizione presso i più diligenti ricercatori delle 
nostre antichità , e ci toglie anche di crederlo l' idioma slesso che favel- 
lavasi nella Japigia, il quale, non avendo appiglio di analogia con alcuno 
degli altri sermoni italici, ne vieta di ammettere, in que' remoti tempi, 
in quella parte della Penisola, la presenza di quell'elemento genuino 
italiano che fu comune a quasi tutto il nostro paese. Pochissimo si sa 
della lingua japigica o messapica, ond'io lascio d'intrattenere senza 
alcun profitto il lettore intorno a questo argomento , sperando che egli 
si sia penetrato con me della necessità di dover ricorrere a quelle sor- 
genti alle quali ci guidano le leggende di che sopra abbiamo toccato , 
quando si voglia con qualche fondamento di vero ricercare le origini 
delle antiche popolazioni japigiche. 
Coloro che le tradizioni ci dicono venuti a popolare la Japigia , gli 
Arcadi, gli Argivi, i Locri, gli Achei, gli Epiroti, i Cretesi, gli Illirici 
erano quasi tutti discendenza di quel popolo vetustissimo sparso, negli 
antichi tempi, col nome di Pelasgi , per tutta la Grecia. Pelasgo, autore 
(1) Quelle ch'io m'ebbi dalla cortesia del nostro egregio Segretario e Senatore dei Regno 
cav. A. Scacchi furono da me figurate nella tav. II. della Memoria « Sopra alcune armi ed 
utensìli in pietra^ et. » [Mem, dell' Jccad. d. se. fisiche e viatem. 1. 1), e vengono dal 
territorio di Altamura in Provincia di Bari. Altre simili furono donale dallo stesso nostro 
esimio collega al signor B. Gastaldi di Torino, c tutte sono di tal perfetta esecuzione da non 
temere il confronto di alcun altro lavoro della stessa età. 
