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in agosto e nella prima metà di settembre. Il tempo migliore però, pel 
clima di Napoli, è dalla fine di luglio a tutto agosto, essendo in quel 
tempo i frutti del fico, per la magg-ior parte, quasi stazionarli, per dir 
così, in fatto di crescenza; mentre in settembre, affrettandosi essi a ma- 
turare successivamente in gran numero, il criterio allora se una matu- 
razione sia naturale o pittosto promossa dagli agenti che hanno potere 
di farlo, rimane sovente turbalo. Se nella varietà di questi, e nell'effetto 
quasi uniforme che ne conseguita si volesse cercare una certa o proba- 
bile spiegazione del modo intrinseco del loro operare, sembrerebbe ne- 
cessario innanzi tutto conoscerle cose più notabili che hanno luogo nel 
breve periodo in cui si compie la maturazione artifìziale in riscontro con 
la naturale. I fatti notabili, a nostro avviso, più sensibili, son pochi e ri- 
duconsi a quattro. 
4." Nella maturazione naturale, mentre il frutto cresce ed intenerisce, 
non avviene alcuna alterazione rilevanle, alla vista, nelle squame che ne 
chiudono la bocca; o che divenissero dure, o intenerissero, o cangias- 
sero colore ; esse si mantengono fresche, vegete., infìno a che non comin- 
cia il disfacimento. 
2. " Per contrario gli olii grassi liquidi, le materie grasse sode untuose, 
e gli acidi, quasi ogni cosa avente potere di accelerare la maturazione, 
induce dapprima una sensibile alterazione nelle squame con intenerirle, 
facendole divenir brune, di verdi rossastre ch'erano, per indi riseccarsi 
0 aramarcire. Effetto che non danno le sostanze neutre impotenti nel fe- 
nomeno in quistione; come la glicerina, il cloruro di sodio, il nitrato 
di potassa, e le altre di sopra menzionate. 
3. ° L'effetto degli acidi manifestasi solo quando essi vengono appli- 
cati alla bocca del fico, essendo inerti in altra parte di quell'organo. 
4. ° Lo stesso fanno gli olii e le materie grasse, producono cioè una 
maturazione anticipata, solo quando se ne unge la bocca, essendo del 
tutto inerti sul corpo del frutto. E dappoiché tali sostanze si alterano 
più 0 men facilmente all'aria, siccome è noto già, diventando acide; si 
può ritenere, almeno in termini generali, che se non tutti, un certo 
numero di acidi, e quelle materie grasse che possono divenire acide, 
promuovono nel fico una maturazione anticipata. 
Or come comincia questo atto? Con la crescenza del frutto. La quale 
crescenza esprime un eccitamento in tutto 1' organo comunicato dalle 
squame impressionate dagli agenti che su di esse vi hanno potere. Le 
particolarità più appariscenti che l'accompagnano sono la forma, il vo- 
