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siiow clad sicrras, at last sliultiiig oiil llitì liorizon As I lefl Polla in Ihe afternoon, 
llie grand plaia of llie Vallone di Diano opened before me, level almost as a sea, of 
deep ridi alluvial clays, which, as Ihey approach llie roots of Ilio mountains Ihat rise 
almost abruptly from the plain, assumes llie form of a sort of sloping and almost con- 
tinuous terrace ali round the plain, elevatcd everywhere a few feet abowe its average 
surface, seldom rising more Ihan 40 feet above it, frequenlly not half Ihat. The ouUine 
scclion of this terrace, as it sweeps lowards the centre of the plain, is that of a fiat, 
hollow, parabolahke curve, wilh a slope varying from 1 5 lo i lo 60 to i, or even stili 
mor graduai, and suggests at once to the eye, the geologie condilions 
Ihat produced the piano; once a large lake, or arm of the sea, which 
found egress for ils waters al a level probably not lov^er Ihan the 
summits of the Campestrina Pass. In Ihat condilion of lhings,lhe ridi 
bed of mud was deposiled, that now forms the basis of the valley and 
of ils agricultural weallh.The great fracture, Ihrough which the Calore now Onds 
its coursc sub dio, musi bave been subsequently formed, and Ihrough il Ihe lake was 
drained down lo the level of ils marginai terrace. Ils subsequent progress of desiccalion 
must bave been graduai, and dependent upon Ihe rate of erosive deepening of Ihe river 
at its norlh extremily ; and for ages it musi bave remained a shallow and probably pesli- 
lenlinl lake, of above 20 miles in lenglh and 4 or 5 miles Wide. The total difference of 
level now, belween Ihe water of the Calore al Polla and at Ihe junclion of the Peglia wilh 
il al Ilio estreme southern end, is said noi lo exceed 6 or 7 feet, or only 3 inches lo the 
mite. The marginai terrace round the plain conlains numerous frogments of limestone, 
some anguiar, many more or less roiinded. Bui Ihe greal day centrai bed scarcely pre- 
sents a pebble until high up loward Ihe southern end of Ihe valley, where the wasliings 
of the liill-side torrents disclose coarse gravel aud boulders also, embedded in it » . OHre 
questa breve e precisa descrizione del Vallo di Diano Ma Ilei diede anche nella slessa 
opera parecchie accurate sezioni dei sedimenti del finitimo antico lago dell'Agri, sulle 
quali avrò occasione di tornare nel corso di questo lavoro. 
Dopo il viaggio di Malici oltre un ventennio di silenzio si slese di nuovo su que- 
sto argomento e solo nel susseguente periodo di tempo, compreso Ira il 1879 e il 1896, 
vari autori (De Giorgi, Bruno, Deecke, De Lorenzo, De Angelis, Bòse e 
Cortese) hanno dato sugli antichi laghi deil'Ilalia meridionale delle notizie isolate, 
che saranno esposte nel corso di questo lavoro, a misura che si parlerà dei singoli casi 
da essi annunziali 0 descrilii. 
Fin qui non si hanno che notizie ed osservazioni sopra località isolale, senza alcun 
principio generale, che le tenga insieme unite e rivolle a uno scopo. La prima idea di 
riunire in un'unica categoria questi grandi laghi quaternari, di farne risalire l'origine a 
una medesima causa elTicienle e di spiegarne la scomparsa in un modo generale, si 
trova esposta negli Studi di geologia nell'Appennino meridionale di G. De Lorenza 
(Atti Academia d. Sdenze di Napoli, S. 2", voi. Vili, 1896), che avrò anche più volte 
occasione di citare qui appresso. A pag. 97 di questo lavoro è dello: a In questa se- 
conda fase del diastrolismo terziario si sono formati, oltre eie , dei sedimenti di 
acque salmastre e lacustri, originatisi durante tutto il periodo di emergenza, a causa di 
grandi bacini di reliquato che il mare, nel suo movimento negativo, abbandonava nelle 
conche prodotte dai movimenti orogenici». A pag. 102: «Ho già detto far parte delle 
