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E pure questi vigueli, che producono ancora i Lagarina vina nascealia prope Grumen- 
lum, già lodali da Plinio nella sua Storia naturale, son piantati sopra sedimenti 
lacustri; e, in un tempo geologicamente non molto lontano, su tutta la gran valle si 
stendeva un Iago, che per area e per forma era quasi identico all'attuale lago di Como; 
vai quindi la pena di vedere se, oltre che nei dati geologici, esiste nel linguaggio, nella 
leggenda e nella storia qualche ricordo di questo antico lago. 
Nessuna traccia etimologica ho trovato, che rammenti un tale stato di cose; mentre 
più appresso per gli altri laghi vedremo, che esistono ancora in alcuni vocaboli delle 
radicali, che accennano alla presenza dì bacini lacustri in luoghi attualmente asciutti; 
qui bisognerebbe ricercare il significalo preciso della parola Grumentum, che il Nie- 
buhr, come è noto, ritenne-di origine pelasgica, 
A una quasi leggenda invece hanno dato luogo i numerosi avanzi di elefanti, che 
si rinvengono nei dintorni di Saponara, e che sono generalmente da quegli abitatori 
ritenuti come appartenenti agli elefanti perduti da Annibale in quei luoghi. Livio in- 
fatti (Lib.XXVll,cap.4o e 41) parla della sconfitta, che quivi A nnibale subì dal console 
Claudio Nerone; e la sua esatta descrizione è per noi molto pregevole, perchè mo- 
stra, che 4 luoghi, nei quali la battaglia avvenne, di poco si son cambiati fino al giorno 
d'oggi. Annibale s'era col suo campo addossato alle mura di Grumentum, aveva sulla 
sinisira la nuda collina calcarea su cui ora sorge Saponara e di fronte, a 1500 passi di 
distanza, l'esercito romano: « Grumenti moenibus prope iniunctum videbatur Poenorum 
valium: quingenti passi intererant. Castra punica ac romana inter iacebat campus; 
colles imminebant nudi sinistro lateri Carthaginiensium, dextro Romanorum; neulris 
suspecli, quod nihil silvae neque ad insidias latebrarum habebant». Ma l'astuto console 
romano, che era accampato nel luogo or detto La Cerreta, prese alle spalle Annibale, 
facendo passare delle coorti per il colle, oggi detto di S. Antonio, compreso tra la col- 
lina di Saponara e il Monte: «Tunc consul, ingenio hostis usus, quo minus in tam 
apertis coHibus timeri insidiae polerant, quinque cohorles, additis quinque manipulis, 
nocte iugum superare, et in aversis vallibus considere iubel d. Assaliti così di fronte e 
di fianco — « in transversa latera invaserant cohortes, secundis collibus via nuda ac 
facili decurrentes» — i Cartaginesi subirono una terribile disfatta, in cui lasciarono più 
di ottomila morti, settecento prigionieri e nove insegne militari. Ma gli «elephanti ctiam, 
quorum nullus usus in repentina ac tumultuaria pugna fuerat, qualuor occisi, duo capii» 
nulla hanno da fare con gli avanzi, che oggi si raccolgono intorno a Saponara e che 
han dato origine alla storica leggenda, perchè questi, come si vedrà qui appresso, ap- 
partengono all'estinto Elephas antiquus Fa le, e sono inglobati nei sedimenti dell'an- 
tico lago. 
Dalle notizie che Strabone dà su Grumento e dintorni (Lib. VI, cap. 1, § 3): 
TióUui àWóyo-j nulla c'è da trarre che importi al nostro soggetto; ma lo stesso Stra- 
bone, parlando più tardi (Lib. VI, cap. 1, § 14) dei fiumi Agri e Sinni, li dice naviga- 
bili: TTOTauoi Joo ;rWot 'A/.ijot; /«i siptf » ; dal chc SÌ dovrcbbc dedurre, che a quel tempo 
i due fiumi avessero copia d'acqua maggiore e corso men rapido e impacciato di quel 
che abbiano ora. Ma anche questo non ci autorizza a concludere sull'esistenza d'un 
qualche residuale bacino lacustre 0 d'una maggiore precipitazione atmosferica, da cui 
le acque fluviali fossero più riccamente che ora alimentate; perche vediamo, che molto 
