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mediante un emissario e si sarebbero a poco a poco addolcite. Anche in questo caso però 
bisognerebbe spiegare la mancanza di sedimenti miocenici marini e salmastri sollo 
quelli pleistocenici d'acqua dolce; e cerio non è agevole solvere tale difficoltà. 
V. Lasciando, alla fine del miocene, le medesime condizioni orografiche del caso 
precedente, si può infine supporre, che il lago di rcliquato si sia gradualmente essiccalo, 
che nel bacino abbia posteriomente avuto luogo una larga e profonda denudazione e 
che finalmente 1 prodotti di questa denudazione e il fondo e le sponde stesse del bacino 
siano stali ulteriormente abrasi dalla transgressione del mare pliocenico superiore. 
Quando alla fine del pliocene cominciò a manifestarsi il nuovo sollevamento, nel bacino 
rimase imprigionato un lago di reliquato, che comunicò sempre col mare mediante un 
emissario e che fu gradualmenle-addolcilo dalle acque dei monti. Certo anche in questo 
caso rimane inesplicabile la mancanza di sedimenti marini del pliocene superiore solto 
quelli lacustri pleistocenici, ma queste lacune dei sedimenti marini costituiscono ancora 
uno dei più disperanti problemi di tutta la scienza geologica, nè sono quindi una spe- 
cialilà del nostro caso: basta pensare alla misteriosa mancanza dell'eocene inferiore nei 
sedimenti marini eocenici del bacino del Medilerraneo. Viceversa quest' ipotesi spiega 
la mancanza dei sedimenti marini e lacustri miocenici, nonché la denudazione e l'éro- 
sione e l'abrasione subila dal fondo e dalle sponde del bacino, prima di accogliere le 
acque e i sedimenti del pleistocene lacustre. Inoltre con essa si può ammettere l'incur- 
sione del mare pliocenico nella vaile dell'Agri, cosa che rimane esclusa dalle prime tre 
ipotesi e che rende queste ipotesi stesse oltremodo improbabili, perchè non è assolu- 
tamente concepibile come il mare del pliocene superiore, il quale nelle nostre latitudini 
ondeggiò a più di mille metri d'altezza sull'attuale, non abbia superalo la barriera orien- 
tale del bacino, la quale, dato il modo di procedere della denudazione postpliocenica, non 
poteva essere tanto alta quanto da quelle prime tre ipotesi viene imaginata. Pur non ac- 
quistando dunque un gi«do assoluto di certezza (cosa oltremodo difficile in tutte le spe- 
culazioni e induzioni geologiche) è questa l'ipotesi, che, sull'origine del bacino e del 
lago dell'Agri, presenta il numero maggiore di probabilità. 
Qualunque sia stala la genesi del bacino dell'Agri, è certo che questo al principio 
del pleistocene era occupato da un gran lago di acqua dolce, il quale defluiva al mare, al- 
lora a 700 m. circa d'altezza sul mare attuale, mediante un emissario continuo e consi- 
derevolmente grande. Sotto quali condizioni visse e sotto quali si estinse questo lago? 
Noi abbiamo visto, che i sedimenti scarsi inferiori sono fini e argillosi, mentre i 
superiori son rappresentati da potenti conglomerati grossolani: ciò potrebbe far pensare 
a un primo periodo di clima umido, ricco di foreste, che impedivano una larga e pro- 
fonda denudazione e concedevano alle acque correnti solo del limo finissimo, seguilo 
da un periodo di clima relativamente asciutto, in cui le nude montagne furono larga- 
mente e profondamente erose dalle alluvioni torrenziali, che trascinavano e depositavano 
nel lago gran copia di materiale grossolano 0 di sabbie argillose, a seconda della natura 
delle sponde del bacino. In tal caso il primo periodo corrisponderebbe forse alla grande 
0 seconda epoca glaciale (Saxonian di J. Geikie) e al poslpliocene siciliano e appenni- 
nico a faune nordiche, mentre il secondo periodo equivarrebbe alla seconda epoca in- 
terglaciale (Helvetian di J. Geikie) 0 epoca iìdVElephas anliquus. Cosi anche nell'Ame- 
rica settentrionale infatti il periodo glaciale è, secondo Dana, seguito dal Champlain 
Period, rappresentato dall'esistenza di grandi laghi e di animali, ora esfinti, di clima 
