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questo non sia. Cerio si è, che cjucslo cambiaineiilo nella maniera d'operare delle forze 
terrestri, ossia questa trasformazione dell'opera creativa in opera distruttrice (disirullrice 
pel lago, creatrice pel mare) avvenne nel bacino di Rotonda (Mércure) alquanto tempo 
prima dello stesso avvenimento nel bacino dell'Agri, perchè in questo l'erosione è 
molto meno avanzata che in quello non sia. Da per tutto infatti nel bacino del Mércure 
i sedimenti lacustri sono ampiamente e profondamente erosi dal Mércure e dai suoi 
aflluenli, in modo che strette penisole, a superficie piana o ondulata, sono limitate da 
profondi, oscuri e ramificati canons, di cui il solco primitivo fu determinato da origi- 
narie deiìressioni dei terreni lacustri superliciali. Anche qui come nel bacino dell'Agri, 
gli effelli massimi dell'erosione esistono naturalmente nella parte più prossima all'e- 
missario antico e al mare e i minimi in quella più lontana. 
Il letto del Mércure, al punto in cui supera i limiti del bacino e piglia il nome di Lao, 
si trova ora appena a 230 metri sull'attuale livello del mare e a circa 420 metri sotto il 
livello dei sedimenti costieri dell'antico lago; vale a dire che dal tempo dell'esislenza di 
questo lago fino ad oggi il livello delle acque finenti in quel punto si è abbassato di 
più che 400 metri. Tale caduta d'acqua, per quanto lenta e appena percettibile dai no- 
stri sensi, ha naturalmente prodotto un lavoro d'erosione enorme. I conglomerati di 
Lajno Castello sono incisi per una profondità di 240 metri, e più a valle la gola del Lao, 
nella parte dovuta alla sola erosione, diventa sempre più profonda. Il Batliniero, il La- 
ganello vicino Lajno, il canale della Cagna e gli altri affluenti più bassi del Mércure 
scorrono tulli in canons d'erosione (scavati nei sedimenti lacustri fino a toccare le rocce 
di fondo), le cui pareti a picco raggiungono e passano i 200 metri d'altezza; il Sirico, 
la Scala, la Laura, la Truscera etc, quantunque abbastanza profondamente scavali, non 
agguagliano la profondità di quelli; finalmente anche la parte più alta della valle e dei 
sedimenti lacustri è incisa per più di 100 metri d'altezza dal Turbolo e dalla Canalèa; 
in modo che qui non esiste più una parte dei sedimenti ancor piana ed intatta, come 
quella che si trova nell'apice più alto della valle dell'Agri, Ira Marsiconuovo, Tramulola 
e Marsicovetere. Quando il letto del Mércure era giunto presso Lajno Borgo all'altezza 
di poco meno di 300 metri sul mare, avvenne, forse a causa delle dure rocce dolomitiche 
e calcaree incontrale più a valle, un rallentamento nel lavorio d'erosione e quindi 
nella velocità delle acque fluenti, per cui molto materiale si depositò nell'ampio letto 
della fiumara e diede origine ai depositi di alluvione recente (Piano Rotelle, Piano Co- 
perto eie.) che si trovano Ira il confluente del Truscera col Mércure e Lajno, sulla sponda 
destra del fiume, che poi li ha secati di nuovo. Questo rallentamento di velocità potrebbe 
essere anche dovuto a che l'erosione aveva forse per un cerio tratto di tempo proce- 
duto con più vigore verso l'alto, anzi che verso il basso del bacino, in modo che qui si 
venne a formare una specie di diga 0 di strozzatura, a eliininare la quale occorse una 
nuova breve sosta. Probabilmente i primi uomini assistettero, con gli elefanti, gli orsi 
e i rinoceronti, all'estinguersi graduale del gran lago, e l'imagine che di esso ricevet- 
lero nelle loro vergini menti si conserva forse ancora nelle vaghe leggende ereditate 
per lungo ordine d'anni; quando però le tribù pelasghe e le oske e le elleniche si sta- 
bilirono in quelle plaghe, il bacino dell'Agri aveva press'a poco acquistato l'assetto 
attuale, quantunque non fosse ancora a questo identico, come ne fanno fede le già 
citate testimonianze di S trabone. Ora le acque continuano senza posa la loro opera 
musicale, lenta e formidabile, trascinando le disciolte montagne al Tirreno, che sempre 
più ritrae le sue acque glauche lungi dai cupi boschi dell'Appennino. 
