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III. 
LAGO DEL NOCE 
§ 1- 
Topografia, leggende, letteratura. 
Il bacino del Noce, abbraccianle, nella parte occupata dall'antico lago, un'arca di 
circa 55 ehm. q., si stende tra 4o°i' e 4o°6' di latitudine settentrionale e tra 3° 17' e 3"24 
di longitudine orientale dal meridiano di Monte Mario in Roma. Del tutto diversa dalle 
altre grandi vallate dell'Italia meridionale, nelle quali i piani fecondi si offrono volon- 
terosi e lieti al faticoso lavoro umano, questa valle del Noce ha pure il suo peculiare ca- 
rattere di bellezza, triste e grave, datole dal severo paesaggio, che d'intorno grandeg- 
gia imponente. A scirocco, austro, libeccio, ponente e maestro si estollono dalle valli 
brune i massicci monti calcarei, nereggianti di boschi 0 biancicanti di roccia viva, che 
formano il tipo dominante e l'ossatura dell'Appennino meridionale; a greco invece e a 
levante con ampie, aeree volute s'innalza rapidamente verso il cielo il colossale gruppo 
del Sirino, sulle cui superbe spalle d'inverno è gettata una candida cappa di neve e di 
ghiaccio, di primavera e d'estate un verde ammanto d'erbe e di boschi, d'autunno un 
imperiai mantello di porpora. E immediatamente sotto la bella montagna si stendevano 
un giorno le acque cerulee dell'antico lago: là dove ora s'apre larga e profonda la 
concava valle. 
Come nel bacino del Mércure, così anche in questo del Noce vive ancora il leg- 
gendario ricordo d'un antico lago, ora estinto. A Lagonegro comunemente si crede, 
che lungo il corso del fiume Serra, tra il Castello, il Timpone rosso e Monte Jatile, esi- 
stesse in tempi antichissimi un lago profondo e scuro, da cui poi prese il nome il pae- 
se. In altri punti ancora i nomi di lago, pantano, palude, eie. ricordano la presenza di 
acque in punti ora perfettamente asciutti. Tutto ciò ha costituito sempre per me un inte- 
ressante problema, perchè in tali luoghi realmente dei laghi esistevano, ma questi laghi, 
contemporanei 0 di poco posteriori all'epoca glaciale, non furono visti che dagli uomini 
quaternari , che appena cominciavano a maneggiare armi di pietra: come pretendere 
dunque, che l'imagine impressa in quelle vergini menti si sia tramandata e mantenuta 
fino ai nostri giorni? Si deve credere, che il ricordo e il concetto sia rimasto inlatto 
mentre pur si mutavano le genti e i linguaggi? 0 pure le antiche radicali fonetiche son 
rimaste immutate in servizio dell'idea primeva? 
Imbarazzalo da tali quistioni, ho voluto su esse chiedere il giudizio del mio sapiente 
amico, dott. K. E. Neumann di Vienna, il profondo ed elegante traduttore dei discorsi 
di Gótamo Buddho dai testi Pali; ed egli mi ha concisamente accennato le possibili 
varie soluzioni filologiche di questo problema della geologia dell'Appennino meridionale. 
« I. A priori scheint deine Vermulhung nielli ganz ungcgriindel, es kònne sich 
in lago nodi ein Sprachrest einer langsl vergat)genen Urzeit finden, als man mit diMii 
Worte den Begriff des Eisigcn, Gletscherhaflen bezeichnen wollte. Wir haben im kel- 
tischcn lad<io^ ladcjà fiir Schnee, irisch ladg^ ladlig, litlauisch ledas Eis, russiseli led, 
