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i constatali grandi cambiamenti geologici avvenuti dopo i tempi pliocenici, specialmente 
per opera dell'erosione. J. Geikie nel suo lavoro Oa the glacial succession in Europe 
(Trans, of R. Soc. of Edinburgh, voi. XXXVIl, 1892) ricorda che in Francia sono state 
trovate nella regione del Puy de Dòme delle evidenze di un intervallo glaciale di tal du- 
rata, da dar luogo a un'escavazione di vallale fino alla profondità di 900 piedi, W, Ki- 
iian nelle Feuilles de BriauQon, Grenoble, Vizillc, Die, Grap etc. (Bull. d. Serv. d. I. 
carte géol. d. Franco, n. 53, tome Vili, 1896-97) parla d'un'erosione di 180 metri di 
profondità avvenuta nella Vallèe de la Clarée dopo la deposizione delle alluvioni inter- 
glaciali. Dutton nella Terliarij Bislory of the Grand Canon Districi, Gilbert nel Lake 
Bonneville, Kussel nella Geological History of the lake Lahonlan,Ldi\v so n in The Post- 
Pliocene Diastrophism of the Coast of Southern California (Bull. of. Dep. of Geology, 
University of California, voi. I) e altri moltissimi non fanno che descrivere gli imponenti 
effetti prodotti dall'erosione e dai movimenti orogenici nella crosta della terra solo du- 
rante il tempo trascorso dalla fine del pliocene ad oggi. E, per finire, non posso fare a 
meno di citare a questo proposito le parole già scritte dal padre della moderna geologia, 
C. Lyell, nei suoi StudenVs Elements of geology (2* ed., London 1874, pag. 165 eseg.): 
« They who bave formed the most exalted conceptions of the erosive energy of moving 
ice do not deny that during the period termed « Glacial » Ihere bave been movements 
of the earth's crust sufiicient to produce changes of level in Europe amounting even in 
England to 1.400 feet, as in Moel Tryfaen If inequalities of movements such as those 
witnessed in New Zealand in 1855, and above alluded to (p. 149), are part of the re- 
gular course of nature, and bave governed the movements of the earth's crust in an- 
cient as well as in modem timo, we cannot doubt that they must bave inflenced the 
formation of lakes, more especially if vve can show that the glacial period, or at least 
some part of it, was sufflciently modem to reacth down to the era of the living species 
of mollusca. That ibis was the case is sufQciently proved by the occurence of marine 
shells in the West of England at the beighl of i . 1 00 feet near Macclesfield, and of i .400 
on Moel Tryfaen, eighly miles distanl; these fossil shells being species stili living, 
thougb implying a more nort'iern fauna Ihan that of corresponding latiludes at the 
present period». Del resto tutte le condizioni geologiche di questi grandi laghi estinti 
dell'Appennino , e le faune di quelh dell'Appennino meridionale, menano concorde- 
mente e irresistibilmente a credere, che essi si siano formali per e dopo il grande dia- 
strofismo orogenico post-pliocenico. 
Se poi realmente tutti questi laghi, 0 solo alcuni, 0 nessuno, siano laghi di reliquato, 
abbiano cioè un giorno direttamente comunicalo col mare, da cui si sono poi progres- 
sivamente allontanati , addolcendo nel tempo slesso le loro acque: è una quislione più 
complessa e più difficile a risolvere. Nelle pagine precedenti abbiamo visto, che è que- 
sta l'unica soluzione, la quale, se non spiega tulli i problemi presentati da questi 
grandi laghi quaternari, è quella almeno, che urla contro minor numero di difficoltà. 
Ma tali difficoltà esistono, nè si sono taciute. Non c'è da augurarsi quindi altro, che po- 
steriori ricerche le tolgano via gradatamente, raccogliendo altri fatti, che meglio conva- 
lidino questa mia spiegazione, 0 la sostituiscano addiritlura con un'altra migliore. Del 
resto in queste, come in tulle le ricerche scientifiche, dietro ogni difficoltà sciolta, se 
ne affacciano cento allre nuove e insolute; e sempre imperscrutabilmente profonda ri- 
mane la vera essenza della natura. Sembra di procedere, e non si fa che camminare 
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