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di quelle correnti ne' due semestri dell'anno. La Fisica del globo pos- 
siede il segreto providenzialc di certi fatti, come sarebbero le costanti 
alternazioni della direzione delle correnti delle regioni polari dal sud al 
nord , e dal nord al sud. Ed in fatti in tutto il nord dell'Asia, dagli Urali' 
allo stretto di Becring, e verso il sud, da 40 a 45 gradi di lat. nord , i 
lì u mi si dirigono verso l'oceano artico; e due fra essi, il Ycnissei, il Lena, 
navigabili sopra un'estensione di circa 2000 miglia , comprendono coi 
fiumi del continente Americano, sino a GO gradi di latitudine nord , uria 
superfìcie di presso a cinque milioni di miglia quadrate. L'enorme quan- 
tità di acqua versata da questi fiumi nell'Oceano artico dee avere un'u- 
scita. E la supposizione clic una parte più o meno considerevole di que- 
ste acque si farebbe strada nel Pacifico per lo stretto di Becring, è con- 
tradetta dalle osservazioni de' balenieri , clic dal 1847 hanno navigato in 
que'paraggi. Allora dee conchiudersi che l'alternazione delle correnti nei 
due semestri dell'anno, della quale abbiamo quassù parlato, non sia altro 
che una reciproca compensazione. L'evaporazione in queste alte latitu- 
dini è compensata in parte, se non in tutto, dalla precipitazione, e dalla 
condensazione. Adunque non vi è altro a conchiudere che quella grande 
massa di acqua si scarichi nell'Oceano pe' passaggi fra la nuova Siberia, 
lo Spitzbcrg, il Groenland, lo stretto di Davis ecc., ove delle correnti 
costanti sono state osservate *). 
Segue da tutto ciò che appena l'idea di raggiugnere il polo artico di- 
venne un fatto, furono studiate le correnti in quelle alte latitudini, da- 
poichò fra le correnti e la navigazione in questi alti paraggi esiste tale 
relazione, che lo prime divennero come lo vie per l'esecuzione della 
grande idea. In queste relazioni pare che il Petermann abbia rinvenuto 
le ragioni più efficaci, per combattere la direzione dello Sherhard Osborn, 
la baja di Baffin e lo stretto di Smith. Per questa ultima direzione furono 
fatti de'grandi tentativi per giugnere al polo nord; e tutti furono respinti 
da una corrente contraria che trascinava verso il sud degli immensi ban- 
chi di ghiaccio galleggiante. E reca veramente maraviglia come, dopo le 
sagge osservazioni del Petermann fatte al progetto inglese, il naviglio 
Germania abbia preso per direzione la via del Groenland. L'appoggio prin- 
cipale del Petermann sembra che sia stata l'influenza calorifica del 
Gulf-Stream, la cui branca settentrionale ha egli creduto estendersi per 
la nuova Zembla e lo Spitzberg. Realmente io non credo priva di appog- 
gio la opinione del Petermann. Chètult'i Geografi ammettono una in- 
*) Queste osservazioni sono dal Capitano Wels comandante del vapore artico Dundee. 
