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« sud-ovest che la mor Glaciale, presenterà a la navigation Ics mèmes, 
« conditions favorables que les còtes occidentales du Spitzberg, de la 
« Nouvelle Zcmble et du Groenland. Cette supposition est confirmée 
« par l'existence d'une mer ouverte etd'espaces considérables libres de 
« giace quo Wra ngel , Anjou et d'autres marins ont obscrvéc au nord 
a de la masse compactc des glaces de la còte asiatique ». Adunque, se- 
condo il progetto del prelodalo Sellili in g, la spedizione al polo dovrà 
dirigersi, dopo di aver traversato lo stretto di Becring, nella parte del 
Mar Glaciale che si trova fra il Capo Jakan sul continente asiatico, ed 
una terra designata nella maggior parte delle nuove carte col nome di 
Montagne elevate vedute da lontano 1 ). Ed ecco sempre più dimostrata, 
come dicevamo quassù, la necessità della conoscenza delle correnti di 
quelle regioni polari, senza la quale sarebbe una grande imprudenza lo 
impigliarsi in quei luoghi. 
Vediamo ora quali osservazioni hanno fatto dalle terre polari quelli 
che vi ci sono avvicinati. Tutt'i balenieri , tutti gli uomini di mare che 
hanno navigato ne' paraggi polari , di accordo hanno parlato di una terra 
lontana verso nord di una grande estensione, ch'essi vedevano in tempo 
sereno come un'ombra. Il Barone di Wra ngel, celebre ammiraglio Busso, 
fu il primo a parlare di questa specie di continente, ch'egli stesso ve- 
deva verso il nord nel 1823, dietro le indicazioni raccolte fra gl'indigeni 
di Siberia situati sull'Oceano Artico. Questa terra è segnata nelle carte 
come una terra estesa veduta da lontano. Il capitano Long di un navi- 
glio chiamato Nilo, incrociando lungo la costa su di questa terra, ne 
tracciava il contorno, il quale la mostrava da per ogni dove elevata; e 
verso il cenlro presentava il cono di un cratere, la cui altezza era sti- 
mata dal Long di 2450 piedi. Il medesimo dava a questa terra il nome 
di terra di Wrangel, e chiamava capo Thomas la punta occidentale della 
medesima, dal nome del marinajo che fu il primo a vederla. Le parti 
basse della medesima sembravano coperte di una vegetazione, senz'ap- 
parenza di neve. Il capitano Long non si azzardò ad approssimarsi alla me- 
desima, perchè fra il suo naviglio e la predetta terra esistevano dei ghiacci 
galleggianti; nè, andando egli in cerca di balene, vi osservava alcuna 
traccia di questi cetacei. Il Wrangel racconta di aver avuto un abboc- 
camento coWhamacai o capo di una tribùTchoutchis, al quale avendo do- 
mandato se vi fosse un altro paese al nord, al di là dell'orizzonte visibile, 
questi, dopo un istante di riflessione, rispose che tra il Capo Erri e '1 
J ) Giornale di san Pietroburgo. 
