elevi taluno a pretendere che si debba tornare indietro solo perchè alcuni 
conservatori del vecchio sistema non ancora son venuti avanti, forse perchè 
ignorano i recenti lavori fatti in Italia specialmente per le difficoltà della 
lingua e per la poca pubblicità che spesso diamo a' nostri lavori. Il certo 
è che nessuno osa pubblicare le osservazioni di elettricità atmosferica 
fatte a conduttore fisso, perchè tutti son persuasi che que' numeri non 
avrebbero alcun significato: ecco perchè all'osservatorio di Palermo si 
contentarono per qualche tempo delle sole indicazioni qualitative, e 
quando si avvidero che il condensatore potea anche sotto questo aspetto 
dare indicazioni fallaci, giudicarono meglio di astenersi dal pubblicare 
quelle osservazioni nel loro eccellente Ballettino. Come in politica così 
nella scienza i conservatori esagerati si oppongono al giusto e ragionevole 
progresso, e sono funesti del pari di certi corrivi a rompicollo. Non so 
perchè nell'animo del Volpicelli debba fare un gran peso qualche raro 
osservatorio straniero che da 30 o 40 anni si trova di avere un condut- 
tore fìsso, e non valutare per nulla un Secchi, un Cantoni, un Ragona, 
un de Bosis, un Densa, un Parnisctti, un Fan di Bruno ec. che 
accolsero in Italia il metodo del conduttore mobile. Ed il primo a richie- 
derlo ed a collocarlo sulla torre meteorologica dell'Università di Pavia fu 
il defunto prof. Giuseppe Belli la cui autorità non sarà certo ripudiata 
da alcuno: solo l'elettrometro in quel tempo non era così perfetto come 
poi è divenuto col sistema bifiliare, e l'illustre successore del Volta sta- 
vasi ingegnando a perfezionarlo quando fu da morte rapito x ). 
*) Il conduttore fisso resta appena in qualche osservatorio ove fu collocato prima che 
Peltier ne dimostrasse la fallacia, ma dopo tutti generalmente hanno accettato il principio 
che regola l'elettrometro mobile ed il conduttore mobile. Così oltre al Quetelet ed al 
L amo ut, si sa che in Olanda hanno il conduttore mobile quantunque in altro modo dispo- 
sto, che il Tompson in Inghilterra ricorse alla vena liquida discendente da me studiata e 
proposta nel 1850, la quale è un conduttore mobile, che questo apparecchio è usato alTOs- 
servatorio di Lisbona, ec. 11 Volpicelli si appicca secondo il solito ad una mia frase con 
la quale io dissi che l'apparecchio del Tompson vale come un conduttore fisso, sem- 
pre col pio intendimento di avvolgermi in contraddizione, e mi fa ricordare di Voltaire che 
trovava per lo meno sette eresie nel pater noster. L'apparecchio del Tompson mentre è 
un vero conduttore mobile è affetto dagl'inconvenienti del conduttore fisso, avendosi come 
in questo una tensione operante in modo continuo con perdite variabili che non si possono 
valutare. Lo capisca una volta per sempre l'egregio Professore romano che non bastava avere 
osservate le tensioni che si hanno da un conduttore mobile, ma bisognava sapersi giovare di 
questo fatto per fondarvi sopra un metodo per aver misure assolute, comparabili e corrette; 
e questo credo di aver fatto io e non Cavallo, Erman ed altri che citai quando era tempo 
