Questi numerosi monumenti superstiti , mentre aggiungono pruova 
alla testimonianza degli antichi clic ci favellano dell'eccellenza degli 
Etruschi in ogni genere di cultura , ci dimostrano ancora quanta parte 
avessero nella loro civiltà le idee dell'Asia portate da' Tirreni nella loro 
emigrazione. « Quando partirono dall'Asia Minore avevano già profon- 
damente sentito l'influsso orientale, e quindi alla nazione che com- 
posero, mescolandosi altre genti trovate in Tirrenia, dettero un'indole e 
una fìsonomia particolare che la distinguedagli altri popoli italici. Quello 
che ci rimane della civiltà primitiva degli Etruschi attesta che i suoi 
fondamenti furono le idee della Grecia pelasgica e dell'oriente, quantun- 
que in appresso l'elemento orientale sparisse per dar luogo all'ellenismo 1 ). 
Molti de'costumi etruschi, la costituzione sacerdotale, il sistema cosmo- 
gonico e il fatalismo ci ricordano i costumi, le costituzioni e le religioni 
dell'Asia. Di ciò attestano le loro pitture, i hassirilicvi e altri monumenti 
che rappresentano ora simboli schifosi come larve e facce scontorte, ora 
pompe religiose e cerimonie del culto, ora liete danze e sontuosi ban- 
chetti, ora la lotta de' due genii dell'uomo, quello del bene e quello del 
male, mito tutto orientale che s' incontra sui monumenti babilonesi e 
persepolitani. Sopra alcuni vasi sono figure che ricordano l'arte fenicia: 
vi sono animali simbolici e ornamenti fantastici presi dal regno vegetale 
e animale, e bizzarramente accoppiati: poi personaggi mitologici che 
mostrano un sistema religioso differente da quello de'Greci, mentre da 
altra parte greci sono la più parte degli argomenti trattati dagli artisti 
di Etruria. I simboli orientali appariscono frequentissimi negli ipogei di 
Corneto, di Chiusi, di Vulci, di Tarquinia, di Cere, diAlsio, di Pirgi, di 
Nola e di altri luoghi moltissimi. La forma stessa de'sepolcri tagliati nel 
') (Anche il Lan ci) Parere di M . Angelo Lanci intorno alla iscrizione della Statua To- 
dina del Museo Faticano, Roma, 1 837). distingue tre periodi nella vita civile degli Etruschi; 
1. Quando gli elementi Fenico -Lidi giunsero in Italia; 2. Quando i Greci ottennero di me- 
scolarsi con essi dopo la venuta di Demarato ; 3°. Quando mitologia , lettere e lingua greca 
vi predominarono. Così pure il Lenorma n t distingue nella civiltà etrusca une phase asia- 
tiche, une phase chorinlienne , une phase athenienne. I monumenti (continua il dotto fran- 
cese in un discorso letto nell'adunanza pubblica delle cinque Accademie dell'Istituto di Fran- 
cia, il 2 maggio 1 844) hanno scioltalaquestione in favoredi quegli scrittori che nell'antichità 
aveano data origine lidia al popolo che dominò nell'Etruria. Un legame certo unisce le più 
antiche produzioni etrusche con ciò che noi conosciamo dell'arte che fioriva in un lontanis- 
simo tempo sulle rive dell'Eufrate. Non si sa veramente in qual tempo gli Etruschi sono ve- 
DUti dall'Asia, ma si riconoscono con Erodoto e con Tacito, come lo smernhramento di una 
nazione asiatica, alla quale la pratica delle arti del disegno era già familiare al tempo della 
sua migrazione. 
