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tutti gV individui hanno il parto all'istessa epoca , ma che questo tempo è 
variabile per molte circostanze. Per conoscere bene tutti i fatti relativi alla 
gestazione vi bisognerebbero parecchi anni di attenta osservazione; il che 
io non avendo potuto fare, son conlento di poter dire, per le osservazioni 
fatte in un anno, che l'epoca utile per fare delle ricerche embriologiche 
è nei sei mesi compresi dalla metà di marzo alla metà di settembre. 
IlDu Bois-Reymond a proposito delle Torpedini, chiama il fatto 
più enigmatico della fisiologia il seguente. Egli scriveva nel 1858 « Io 
non voglio parlare della formazione dell'elettricità negli organi dei pesci 
elettrici, non del potere che la volontà di questi animali mediante i nervi 
esercita su quel processo, non della strana scelta dei nervi che dotano 
l'organo nei tre pesci elettrici, nè finalmente della non meno maravigliosa 
scelta, come già dissi, fatta da natura nello scompartire l'armi elettriche 
fra gli animali. Io voglio dire, come mai un pesce elettrico uccida altri pe- 
sci, ma nè sè stesso, nè seconclo la esperienza di Humboldt e Colladon 
suoi simili; come la Torpedine vivipara in istato di gravidanza non annienti 
la propria prole con le sue scariche » . A questo fatto ultimo si potrebbero 
aggiungere anche i fatti indicati da Herold, che cioè le uova di ragni 
assoggettati ad una corrente non si sviluppano; ed anche ciò che osser- 
varono Dumas e Prévost che gli spermatozoidi cessano dai loro movi- 
menti, quando sono attraversati da una corrente. Io, avendo avuto parec- 
chie Torpedini vive e molto vivaci, volli fare una esperienza. Aprii con 
due tagli a croce la parete ventrale dell'animale vivo, e mentre stringeva 
con la destra la coda della Torpedine, che potrebbe dirsi il manico naturale 
isolante, introdussi la sinistra nella cavità addominale; e quando un ma- 
rinaio teneva l'animale pel disco, faccia dorsale e ventrale, io irritava for- 
temente i nervi spinali dell'animale; per la qual cosa esso si contorceva e 
fulminava forti scariche al marinaio, che risentiva con brusco dolore la 
scossa fino all' articolazione scapolare, mentre io non ne aveva alcun sen- 
tore, avendo, come ho detto, una mano nel suo ventre e l'altra alla coda. 
Siccome le ossa e le cartilagini sono meno buoni conduttori dell'elet- 
trico, che il suo organo stesso, io credo, che i grossi archi cartilaginei 
delle pinne toraciche, che dividono la cavità addominale dall'organo elet- 
trico, debbono fare le veci dell'armatura esterna della boccia di Leyden. 
Ammettendo anche che l'elettricità passasse nei visceri della cavità addo- 
minale, si avrebbe, che, come nell'esperienza di Franklin un topo vivo 
bagnalo, non era ucciso, se era attraversato da una corrente, e lo era 
se asciutto; e come anche si sa dai fatti noli di donne incinte fulminate, 
i cui feti si son trovati vivi; così anche l'abbondante liquido albuminoso 
uterino garentirebbe i feti dall'azione della scarica elettrica della madre; 
