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fluente e pastosa, alternantesi con altre materie frammentarie della stessa 
natura. Però non è a credere che tutte le materie che oggi trovansi a for- 
mare lutto il suolo della regione vesuviana siano state emesse da un sol 
cono di eruzione. Perciocché, a parte tutti i materiali che costituiscono il 
terreno di tutta la Somma, e che sono di epoca antistorica, quelli del suolo 
propriamente vesuviano sgorgarono come è detto in tempi diversi, e per 
diverse bocche apertesi a varie altezze nei fianchi del Monte Vesuvio. Da 
ciò dipendono in gran parte, tante accidentalità od ineguaglianze che oggi 
reggiamo in tutta quella regione, e la irregolare distribuzione delle lave 
di sopra cennate. 
Il >'aturalista che, visitando il Vesuvio, pensasse che Tetà delle lave de- 
cresca in ragione delle altezze potrebbe esser tratto in inganno; poiché gli 
accadrà di vedere qui un medesimo rivo di lava congiungere la cima colla 
base del monte; e là un altro più volte interrotto per i cunicoli che si sca- 
vava nel suo cammino, e mescolato con altri di epoche differenti. Da qua- 
lunque lato vi ascenda, a misura che lascia i terT-eni coltivi, non vedrà in- 
torno a se che lave di aspetto tristo e monotono, scorie, lapilli, sabbie; 
le stesse materie, e con le stesse forme di quelle che costituiscono il gran 
cono vesuviano. Però la superficie delle lave è di aspetto diverso. Di alcune 
è tutta fatta di frammenti della lava stessa, da somigliare un mucchio di 
rottami; di altre è liscia, splendente^ ora parzialmente piana, ora incre- 
spata, e le increspature talora sono assai rilevate: queste sono le così dette 
lave a corda. Di queste se ne trova in gran copia negli atrii ed in parecchi 
altri luoghi. Esse sono le più resistenti agli agenti atmosferici, e la vegeta- 
zione vi si sviluppa tardivamente. Le altre lave somiglianti a cumuli di rot- 
tami, sono talora pochissimo coerenti, hanno aspetto terroso, sono ove 
più ove meno friabili, e su queste la vegetazione si manifesta più presto, 
e prospera facilmente. 
Diflicilmente sarà dato vedere di quelle masse compatte lanciate isolata- 
mente, come quella che giace tuttora neWafno del cavallo venuta fuori du- 
rante l eruzione del 1822; ma troverà in più punti, come è facile incontrar!.' 
in contrada Branchini, verso i VuccoH, grossi globi di materie frammenta- 
rie rivestite di una crosta apparentemente omogenea, ma di natura ana- 
loga alle materie in essa avviluppate. Queste masse, prodotte dal rotola- 
mento, non debbonsi confondere colle così delle hombe , le quali sono re- 
lativamente piccolissime, e di origine affatto erulli^ a. Queste non interes- 
sano punto il botanico, mentre le altre sì, essendosi osservato che dopo 
una certa epoca di riposo, permettono che sopra di esse qualche vegeta- 
zione speciale si stabilisca. 
Occorrerà notare come in alcune loca'ità entro il perimetro di poclii me- 
