— 9 — 
si, che dal miscuglio dei minerali onde sono costituite. Si sa che le lave più 
dure e più resistenti sono quelle a superficie vitrea, cioè quelle venute 
fuori molto scorrevoli; mentre le altre in forma di scorie, di rottami, e 
di lapilli sono men dure e più soggette ad essere dal tempo modificate. Con- 
segue da ciò che la vegetazione che in generale si osserva sulle lave vul- 
caniche sta più in relazione della forma della superficie, che della natura 
mineralogica della roccia. 
L'azione modificatrice che il tempo esercita sulle lave si può riconoscere 
anche prima che se ne veggano gli etTetti nella vegetazione. Le scorie an- 
cora nude affatto, guardate da una certa distanza, presentano una leggiera 
tinta cinerea, una specie di sfumatura la quale è più sensibile nei punti 
più esposti alla luce, e là dove la tinta è più nera. Tale aspetto farebbe sup- 
porre a prima vista la esistenza di qualche incipiente vegetazione; ma l'uso 
di una semplice lente scuopre in quelle superficie una particolare inegua- 
glianza che vi parrebbe prodotta dall'azione corrosiva di un qualche agente 
esteriore senza che vi lasciasse apparente strato polveroso. Tale feno- 
meno si manifesta più facilmente sulle scorie di aspetto terroso , e tra il 
quarto e il quinto anno di loro età. Nelle scorie eruttate in contrada de 
Donna nel dicembre del 1861 il fenomeno in discorso, fino all'anno passato 
(cioè fino alla primavera del 1868), non si scorgeva che sugli ammassi di sco- 
rie molto elevati, mentre negli altri di epoca anteriore si osservava da per tut- 
to. Questi fatti locali e tanti altri, che, per brevità non descrivo, mi condus- 
sero alla ricerca delle cause che più efficacemente favoriscono questa su- 
perficiale alterazione, per potere in prosieguo rendermi ragione delle condi- 
zioni che la roccia deve offrire alla vegetazione che vi può soprannascere. 
Io non dirò come l'aria, la luce, e lutti gli agenti climatologici operino 
sulla roccia vulcanica, sia perchè lo san bene i cultori della Chimica, della 
Fisica terrestre e della Geologia, sia per non fuorviare dal campo pratico 
delle mie ricerche botaniche. Però quello che ho osservato su tal propo- 
sito sulla superfìcie delle lave vesuviane mi pare bastevole a farmi ammet- 
tere che le condizioni necessarie perchè gli agenti naturali climatologici 
spieghino tanta azione modificatrice sulla roccia vulcanica di ogni forma e 
natura da permettere entro un dato periodo di tempo lo sviluppo delle crit- 
togame si riducono alle seguenti : 
1° Stabilità della roccia dopo il suo periodo di raffreddamento . Percioc- 
ché nelle lave rimosse da sussulti vulcanici, o da opera umana, ii feno- 
meno suddescritto non si osserva, ovvero questo primo segno manifesto 
dell'azione modificatrice degli agenti esteriori, o non si manifesta punto 
e le piante non vi attecchiscono, o si mostra assai più debolmente che in 
quelle che per pari durata rimangono slabili. 
Atti — Voi. F.— N." 2. « 
