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vedere essere quella polvere un ammasso di cristallini di forme molto de- 
presse appartenenti forse al sistema del prisma a base quadrata (Tav. Il, 
fig- 6). 
Dubitando della vera origine di tale sostanza, ho esaminato la pianta in 
diverse epoche di sua vegetazione; e, dopo reiterate indagini microscopiche, 
ho potuto constatare che la materia polverosa non si forma alla superfìcie 
esterna, come dapprima sembravami, attesa l'analoga colorazione dell'in- 
tiero tallo , ma che invece viene emessa da un organo sottoposto che ha 
struttura di spermogonio in via di formazione. Onde mi pare fuori di dub- 
bio che la detta sostanza debbasi considerare come un prodotto escre- 
tivo del lichene in discorso. Se è così, io richiamo l'attenzione del lettore 
sopra un tal fatto anatomico fisiologico del quale finora non si conosce 
esempio in tutta la famiglia dei licheni. 
Sulla natura chimica di tale sostanza escretiva non saprei dir nulla di 
certo, poiché le ricerche microchimiche finora eseguite sopra piccolissime 
quantità mi han fatto soltanto notare che trattasi d'una sostanza insolubile 
nell'acqua, nell'alcool, nell'etere e nell'ammoniaca e non mi hanno condotto 
alla scoverta di altre sue qualità. L'acido nitrico la scioglie completamente 
senza effervescenza, epperò mi parve una sostanza neutra. Tutto questo 
osservasi nel tallo ancora giovane ed in via di sviluppo; perciocché in quello 
già fruttificato la materia non più vi si rinviene in mucchi, e solo qualche 
traccia si'ritrova raschiando la superficie grigiastra di tutto il tallo. 
In quanto alla natura dell'organo secernente, l'osservazione microsco- 
pica mi autorizza ad affermare che esso sia indubitatamente lo spermogo- 
nio in via di formazione anziché un organo speciale ed esclusivamente de- 
stinato alla emissione della suddescritta sostanza. E se a taluno pare inam- 
missibile che un sol organo serva a due funzioni diverse , cioè alla fecon- 
dazione ed alla escrezione, non credo che ciò debbasi ritenere impossibile 
finché non sarà bene assodata come l'una e l'altra funzione si compia. Po- 
trebb' essere che i cristalli si formino solo quando per cause accidentali Io 
spermogonio fallisse alle sue funzioni e le parti interne si trasformassero in 
materia cristallizzabile. Ma questa non é che una ipotesi, stante che, l'atto 
essenzialmente fecondativo degli organi sessuali dei Licheni fino a due anni 
addietro era, e credo lo sia tuttora, un concetto della mente, anziché un 
fatto dimostrato dall' osservazione diretta. E per la funzione secretiva de\- 
y Aearospora attribuita allo spermogonio non potremmo noi ammettere che 
essa consista nel versamento dell' esuberante liquido abitualmente segre- 
gato dallo strato imeniale, e che la sua cristallizzazione avvenga al di fuori 
col concorso di altro elemento chimico? Per ora non é il caso di fermarmi 
di vantaggio su questo argomento. 
