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so se ques(o concorda collo sviluppo della vegetazione in generale, quan- 
tunque lo creda teoreticamente possibile da per tutto. A questo proposito 
un egregio niicrografo algologista, il Conte Castracani degli Antelminelli, 
informandomi dei suoi studi sulla biologia delle Diatomee , mi ha istruito 
che questi esseri misteriosi vivono e si riproducono dovunque si concilia 
una certa umidità e sia pur temporanea. Intanto Pr i tchard (^7??/". Desmtdicee 
et Diatomee, London trattando della distribuzione geografica delle Dia- 
tomee riferisce che desse possono venire eruttate colle ceneri vulcaniche; 
ed Ehremberg dice di averne osservate nelle polveri meteoriche cadute 
in diversi tempi, e d'averne studiato meglio che cento specie. A me non è 
permesso qui giudicare dell'esattezza di tali asserzioni. Certamente le Dia- 
tomee rinvenute da sì illustri micrografi nelle due ultime condizioni eran 
morte; mentre le poche specie da me trovate sul Vesuvio erano vive, con- 
tenevano endocroma ed eseguivano movimenti. 
Le ceneri eruttate dalle bocche avventizie nel 1861 nelle terre di Bran- 
caccio e De Donna raccolte da me nell' atto della loro caduta non mi hanno 
presentato Diatomee, nè veruna sorta di avanzo organico. Per contrario 
avendo esaminato il deposito che mi dava sul porta-oggetti del microscopio 
la gragnuola caduta nel 1865, io ho trovato in esso, oltre a diversi avanzi 
organici, una forma di Diatonica che per la sua minutezza e per la insutTì- 
cienza del microscopio di cui tuttora dispongo non ho potuto determinare a 
quale specie appartenesse, quantunque mi fosse sembrata del genere Kavi- 
fw/a.Ma oltre a ciò nel fosso di Faraone, sulle larghe falde di lava del 1855 
e 1858, in quelle giacenti al disopra dei Tironi di S. Vito, in altre presso la 
Cercala, ed ancora su quelle più recenti in contrada de Dolina e Schiappe, 
ove non si rinveniva al tempo delle mie osservazioni veruna traccia di ve- 
getazione appariscente, trovava nel terreno raccoltovi dalle acque quelle 
specie di Diatomee che figurano nel prospetto di questa florula vesuviana 
a pag. 19. E non fu senza interesse 1' aver fin d' allora osservato che sif- 
fatte vegetazioni non si rinvenivano punto ove altra vegetazione superiore 
vi preesisteva, come nei cespuglietti di vecchio Stereocaulon, nei Muschi, od 
in presenza di qualsiasi detrito organico ove avrei supposto si dovessero 
ritrovare in maggior copia. Invece in queste ultime condizioni vedeva fre- 
quentemente palline di Nostoc ed altre Alghe protococcoidee tra cui la più 
frequente era la Gìeocapsa polydermatica , Ktz. 
Per tutte queste circostanze inclino a ritenere che i germi di queste Dia- 
tomee si trovino assai di buon ora sulle lave ove possibilmente sono por- 
tale dai venti, o da qualunque meteora acquea, e che ivi possono facil- 
mente attecchire in vista delle modeste condizioni necessarie alla loro esi- 
stenza. Questa loro provenienza non esclude che simili specie si possono 
