trovare nei terreni attinenti alle lave ed ovunque si conciliano le condi- 
zioni opportune alla loro vegetazione. 
Resta ora a vedere quale influenza esercita questa vegetazione algoidea 
sulla lava e sulla vegetazione superiore. La tenuissima quantità che ho ri- 
trovato nelle condizioni sopra esposte non mi ha fatto nemmanco presu- 
mere che potessero durante la loro esistenza, o dopo il loro decesso, co- 
stituire un sostrato atto allo sviluppo di altra vegetazione superiore, e che 
potessero modificare la superficie della roccia lavica in modo sensibile. Gli 
è come quando per ragion di esperimento Alghe diatomee vengano collocate 
entro piccoli acquari di vetro nei quali, vegetando per lungo tempo, il loro 
contatto, 0 quello degli avanzi dei loro individui disfatti, non vi esercita 
sulle pareti dell' apparecchio azione modificatrice apprezzabile. Ma d' altra 
parte è risaputo che l'azione modificatrice delle Diatomee rispetto al suolo 
su cui vegetano può essere molto sensibile là ove concorrono nel modo più 
opportuno le condizioni di loro esistenza; come ad esempio nel fondo dei 
mari, dei laghi, delle paludi, nelle sorgenti termali, ed ovunque la loro ri- 
produzione può essere facile e prodigiosa, o quando vivono parassitiche di 
altra vegetazione preesistente. Concludo che sulle lave del vulcano di Na- 
poli la vegetazione algoidea è da considerarsi come accidentale e tran- 
sitoria. 
A rintracciare l'epoca dello sviluppo di altra vegetazione crittogamica in 
rapporto all'età della roccia, fortunatamente la natura del suolo vesuviano 
si porge acconcia. Perchè, come rilevasi da quel che innanzi fu detto intorno 
alla distribuzione topografica delle sue lave attualmente giacenti allo sco- 
verto, spesso occorre all'osservatore trovarvi in poca estensione di ter- 
reno lave di diversa età, comunque eruttate in epoche recenti, o remote. 
In questi luoghi avrà ragione di convincersi innanzi tutto che la vegeta- 
zione eh' è prima a mostrarsi alla vista naturale spetta alla famiglia dei Li- 
cheni. Questo ho notato sulle lave del dì 9 novembre 18(H giacenti nelle 
terre di Brancaccio e de Donna in mescolanza con altre di epoche anterio- 
ri. Ivi particolarmente si osserva ancora come le vecchie lave , e special- 
mente quelle del 1794, sieno da per tutto vestite dello Stereocaulon vesu- 
vianum ed altre specie di licheni, mentre quelle più recenti del Ì8G1 fino al 
marzo 18G8 n'erano affatto sfornite. Solo in qualche punto scoprivasi trac- 
cia di Candelaria vitellina e di Stereocaulon allo stato incipiente. Avrei cre- 
duto che ivi per ragion di contatto o per facile disseminazione dei germi 
riproduttori operata dai venti e favorita dallo spruzzo delle acque piovane, 
almen qualche specie fosse già passata dalle vecchie alle nuove lave. Ma vi 
notai il contrario. Perciocché mai non vidi sopra scorie contigue di epo- 
che diverse giacenti nelle medesime condizioni vegetare la medesimaspecie. 
