CENNO STORICO 
Gli scrittori di cose naturali, greci e latini, non si sono occupati, per 
quanto io sappia, della luce delle pennatule , e le prime nuove che ne ab- 
biamo sono dell" anno : 
looo e 1558, nei quali Gesner così nell'opera qui sotto citata •) come 
nella Historia animalium ha parlato della fosforescenza delle penne marine, 
come anche di quella delle meduse, senza dar delle prime speciali notizie. 
1672. Imperato conobbe la luce delle pennatule e per animali viventi 
a tanta profondità e poco numerosi , andò errato allorquando loro attri- 
buì importanza nella fosforescenza dell' Adriatico. 
1759. Un'altra affermazione inesatta fu quella di Shaw riferita da 
Odhelius") « Shawìus hanc in fundo maris , circa horas Barbariae abun- 
« danter reperiri, ibique, candeìae instar, per noctes lucere, ut pisces supeì'- 
« natantes et viderì et numerari queant, commemorai , unde haec penna cam- 
'< panis urinatoriis, loco candelae, inservire posset ». Fu di certo in base a 
questa testimonianza che nel Systema naturae fu scritto : Pennatuìa phos- 
phorea habitat in Oceano, fundum iUuminans luce phosphorea. 
1761. Senza speciali osservazioni Boadsch ^) e più tardi Ellis nel 
1763 ') citano del pari la luce da loro constatata nelle pennatule. 
1783. Fu in questo anno che lo Spallanzani fece una serie di impor- 
tanti osservazioni a Porto Venere, le quali sventuratamente non furono 
tutte da lui pubblicate e nemmeno quelle circa il modo di crescere delle 
pennatule, che egli dice avesse condotte a compimento. Le ricerche fatte 
dal celebre naturalista in quella località non sono manco a comune cono- 
scenza, essendo state dimenticate nelle principali edizioni delle opere sue; 
possono leggersi però nelle Memorie di Verona '"), ed anche nel Giornale 
di Fisica (1786). Egli fu il primo a determinare la sede della luce in que- 
sti singolari zoofiti, dichiarando che sono i lembi della parie piumata, toc- 
chi i quali, scorre tal lume rapidamente dai polipi verso il mezzo di lei. Dice 
come immote non lucano, come 1' agitazione dell' acqua le porti a splen- 
dere, per poi ritornare tosto nella oscurità, e dice anche che la luce si 
1) Ve rarts et admirandis herbis quae site quod tiodu luceant, sive alias ob causas lunariae no- 
minantur commcntatoribm , et obiter de aliis etiam rebus, quae in tenebris lucent; la qual opera 
suol chiamarsi De Lunariis. 
'-) Arnoenitatcs Academicae , Voi. IV, [). 339 (Chinensia LagerstroemianaJ . 
') De quìbusdam animaìibus marinis. 
'•) An account nf the Sca l'cn or Pennatuìa phosphorea. Phiios. Trans. Voi. 53. 
'••) Mem della .Soc. Hai. di Verona , Voi. Il, parie 2*. Lettera a Donnei Sopra diverse produzioni 
marine, g li. 
