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perchè già abbiano subite prove sperimentali, siano in un altro stato che è 
V esaurimento. Cotesto stato è rivelato dal coUapso, dal non reagire o scarsa- 
mente, o pochissimo, o non sempre ad altri stimoli. I polipi raramente si 
comunicano Tun l'altro la luce, mentre poi gli'zooidi, se non sempre, pure 
possono mostrare le sopradette espansioni luminose 
Da quanto si è esposto si deduce come non convenga punto accingersi 
agli esperimenti che ora saranno descritti, con pennatule che non siano 
in istato di opportunità, il quale stato è d' uopo sorprenderlo o prima della 
completa idropisia, o dopo che questa si sia dissipata, in un tempo il più 
lontano che si possa dall'esaurimento. Si deduce del pari che allorquando 
il sistema muscolare del polipajo è contratto spasmodicamente, sia che la 
pennatula sia idropica, o non lo sia , non si ha piìi nella colonia conduci- 
bilità alcuna per lo eccitamento promosso dagli stimoli. 
La differenza delle stagioni , quella di varietà nelle specie delle penna- 
tuie, l'essere o no gestanti, sono condizioni che non modificano punto la 
luminosità di questi zoofiti. 
Capitolo li. 
Fenomeno delle correnti 
Se nelle tenebre si lasci una penna marina tranquilla nel fondo di un piccolo 
aquario, in qualunque stato essa si trovi, 720/ì dà luce spontanea alcuna, sicco- 
me si osserva ìiella massima parte degli animali fosforescenti del mare , siano 
i polipi bellamente espansi, ovvero retratti. L'agitazione dell" acqua che 
deriva dalla pulsazione che fa il dito sulla parete dell'aquario, basta talora 
in pennatula fresca e vivace, a far scorgere qualche scintilla. Che se la si 
prenda nelle mani senza speciale avvertenza, sia che si lasci nell'acqua, ov- 
vero si estragga, si avrà tosto un brulichio di scintille azzurrine emananti 
dai bordi delle pinne, un seguirsi di scariche luminose nelle pinne, un va 
e vieni celerissimo di lumicini che in vero è sorprendente a vedersi. Che 
se si tocchino gli zooidi o si sfreghino, tanto più se in verso contrario alla 
direzione dei loro spiculi sporgenti, si ha del pari un scintillar minutissi- 
mo nella superficie del ventre della rachide, fatta così tutta lucente. Se, 
sospendendo lo sfregamento, si lasci ritornar tenebrosa questa superficie 
e con la punta ottusa di uno specillo si scriva sul ventre della penna un 
') Se allo scopo <li conservarle si mettano nell'alcool le pennatule nell'uno o nell' altro de' diversi 
stati sopra descritti, avviene che mantengano le differenze di aspetto e di volume. È in tal caso che in- 
dividui della stessa specie possono sembrare al poco attento classificatore di specie differentissime, 
della qual cosa saggiamente ragionò il Prof. H icchia rdi nella monografia dei polipi di questa famiglia. 
