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diffusione^ come quelle che si scorgono nei segmenti luminosi delle lucciole. 
Anche lungo lo stelo della Sertularia abietina si sono viste dal Forbes 
correnti luminose, non so però se i polipetti partecipassero al fenomeno, 
come partecipano quelli della Ohelia genkulata osservati da Massai. 
H i ncks ') dice che è sorprendente spettacolo lo illuminarsi di una foresta 
di Obelia sopra una fronda bruna di Laminaria. Agitala nella oscurità, una 
luce bluastra scorre lungo ciascuno stelo, scintillando e vagando da un punto 
all'altro, come se ciascun polipetto accendesse la sua piccola lanterna. 
In lutti i casi le correnti delle penne marine vogliono essere parago- 
nate anche a quelle di altri animali sociali e per tanto nulla meglio potrei 
citare del Pyrosoma. Bennet e poi Huxley-) descrissero questo feno- 
meno, e se avvenga che si possa disporre di un pirosoma non appena rac- 
colto, si potrà colla sola pulsazione del dito fatta agli estremi del cilin- 
dro, veder la luce diffondersi successivamente nelle piccole ascidiette o 
zooidi , secondo il nome che loro ha .dato Huxley. Io stesso ho latto stu- 
dio di questi animali per riguardo alla fosforescenza; amo meglio però, per 
deferenza, lasciar la chiusa di questo capitolo all' illustre anatomico inglese. 
The phosphorescence was intermittent , periods of darkness alternatine uith 
perio'Ja of brillancy . The ìight cominenced in one spot, apparently on the body 
of one of the zoòids and graduaUy spread from this as a centre in ali dire- 
clions; then the whole was liyhted iip; it remained brilliant for a feto seconds, 
and then gradually fuded and died away, iintil the tchole 7nass was dark again. 
Friction at any point induces the tight at that ptoint, and from t/ience the phos- 
phorescence spreads ower the u hole , while the creature is qiiite freshly taken; 
afterwards, the illumination arising from friction is only locai. 
Capitolo IIJ. 
Se le pennatule abbiano nervi 
Per quanto si rileva facilmente dalla descrizione del fenomeno delle cor- 
renti, io mi sento autorizzalo a dichiarare che le pennatule sono animali 
dotati della singolare proprietà di far palese mediante il fulgore dei loro po- 
lipi la direzione e la velocità di propagazione dell' eccitamento. Sembra che in 
questi esseri il movimento molecolare intimo clie si desta in seguito allo 
stimolo, metta le molecole del contenuto delle cellule dei cordoni luminosi 
in tale stato, nel quale si cond)inino all'ossigeno; alla quale azione chi- 
mica si accompagna lo sviluppo di luce, piuttosto che quello di caloi'e. 
') A liistoi y (if the british hijdi oid zonphytes. 1868. 
-) Oh the amilonnj of Salpa and J'yrosoma. l'hit, l'rana. I8.'jl. 
