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zooide, non solo da stimoli che agiscono sul polipo o sullo zooide diretta- 
mente ma pure da stimoli che agiscono anche in un punto remoto del 
polipaio. In tal caso le correnti luminose che in ogni senso possono per- 
correre le falangi dei polipi e degli zooidi, rappresentano evidentemente 
la direzione e la velocità di propagazione dello eccitamento. 
La velocità di trasmissione nei nervi si paragonò un tempo a quella del 
fulmine ; nelle pennatule il correre dello eccitamento è svelato dal lam- 
peggiare dei polipi: quella velocità e questa sono entrambe mensurabili. 
y . La materia luminosa può essere eccitata direttamente e chiamata a luc- 
cicare, fuori del polipo e del zooide'^), dall'urto^ dallo sfregamento, dall'acqua 
dolce , dalla corrente elettrica, dal riscaldamento , non solo non appena 
cstratta dai polipi vivi, ma anche subito dopo lo sfacelo di questi. 
VL Ammesso quanto si è dimostrato altra volta, cioè che la fosfore- 
scenza delle sostanze grasse sia fenomeno che accompagni la loro lenta 
ossidazione, è molto verosimile che il fenomeno luminoso delle pennatu- 
le , accompagni del pari la ossidazione della materia dei cordoni luminosi. 
Come nella torpedine il potere elettromotore degli organi elettrici vie- 
ne dall'azione della volontà, ovvero dallo eccitamento artificiale dei nervi 
chiamato a manifestarsi: come i nervi possono agire aumentando o dimi- 
nuendo la intensità della ossidazione e lo sviluppo di calore in un organo di 
un vertebrato a sangue caldo ^) , così i nervi delle pennatule , o quegli 
elementi che ne facciano le veci, possono credersi, a circostanze oppor- 
tune, atti a chiamare le batterie luminose dei polipi e degli zooidi a più 
rapida, momentanea, più intensa ossidazione, a cui si accompagni la ma- 
nifestazione di luce. 
Panni che nelle ossidazioni che determinano la fosforescenza , nei casi 
da noi contemplati, la luce venga in certo modo a sostituire il calorico che 
i termometri non trovarono mai aumentato. 
VIL La sostanza fotogenica delle pennatule presenta per lo assieme dei 
suoi caratteri la massima somiglianza con la materia grassa luminosa con- 
tenuta nelle cellule dell'epitelio delle meduse fosforescenti (Pelagia nor- 
filuca , Cunina moneta), con quella da me trovata nei beroidei, nelle foladi 
e nei chetotteri; e le noctiluche studiale da Qua t refage s, reagiscono ai di- 
versi stimoli, e si comportano per modo, come se vi avesse una sostanza 
iiareblie questa (luella che Ehr(;nberg chiamava luce organica attiva. 
-) Sarebbe quest'altra la luce clie Ehrenberg cliiainava passiva o secondaiìia. 
^) Si allude principalnieme agli sperimcnii di Liidw ig pei quali venne a dimostrarsi, senza dir al- 
tro, che sotto l'influenza dell'irritazione nervosa artiliciale, la saliva segregata dalla glandola sotto- 
rnascellaie del cane, presenta una tensione maggiore ed un calore superiore di 1", 5 C. a quello che 
presenta il sangue arterioso che va alla glandola. 
