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mi, così che dalla finestra della sua cabina poteva leggere caratteri minuti 
di stampa Dalle sue osservazioni risulta che, allorquando i pirosomi si 
lascino in quiete, non danno luogo ad alcuna apparizione di luce; che toc- 
cati risplendono fino a che dura lo stimolo, e poi ridiventano oscuri siccome 
in prima. Egli notò anche che la luce appare per miriadi di punti brillanti, 
che egli paragona a quelli delle elitre dello scarafaggio diamante. Nessuna 
materia lucente viene lasciata dall' animale ai liquidi che lo bagnano, ov- 
vero ai solidi che lo toccano. L'azione dell'acqua dolce fu pure sperimen- 
tata da Benne t, e la luce si rese fissa come in altri animali marini fosfo- 
rescenti. Alcuni individui mutilati vicini a morte, che rifiutavano di illumi- 
narsi nell'acqua marina, immersi nell'acqua dolce, davano ancora sprazzi 
di luce. Tagliato a pezzi un pirosoma ed immerso nell'acqua. Benne t vide 
numerose scintille diffondersi nel liquido, le quali egli credeva emanassero 
dai corpicciuoli bruni che si vanno disperdendo nel liquido. Questi corpic- 
ciuoli bruni o rossi che sono disposti regolarmente nel mantello comune, 
egli credeva la sede principale della luce fosforica; confessa però che se si 
isolino non lucono punto. Anche Bennet parla dei colori bianco e giallo 
della luce del pirosoma, la quale al morire dell'animale diviene rossa. 
1834. Fra le relazioni diverse che diede il Mey en ^) intorno agli animali 
che rendono lucente il mare^ ve ne ha pur una, la principale, che riguarda 
il pirosoma, avendolo egli del pari trovato nell'Atlantico non lungi dall'e- 
quatore. Egli credeva che l'animale potesse emettere a volontà la luce, op- 
però notò l'azione degli stimoli meccanici, e di pili osservò pel primo come 
la luce si propaghi da una alle altre ascidiette progressivamente. 
Il Me yen credette di aver trovato un organo luminoso speciale, il quale 
abbenchè sia slato messo in dubbio da Ehrenberg nè dall'autore figu- 
rato, nè riferito alle figure ed alle descrizioni degli organi di questi ani- 
mali date dagli autori precedenti, pure trovasi citato in opere di grido tra 
le quali il manuale di fisiologia di G. Mueller. Anche il Quatrefages, 
nella parte storica della sua pregiata memoria sulle noctiluche ''), riferisce 
i dati di Meyen. L'organo in discorso sarebbe un corpo conico collocato 
nell'interno del corpo di ciascuna ascidia, posto tosto dopo l'apertura 
boccale, al davanti delle branchie. Questo organo si distingue per il suo 
colore rosso bruno, dovuto a trenta o quaranta punti o macchiette rosse, 
le quali, secondo lui, sono sede della luce. 
Non vi ha chi non vegga l'errore nel quale è caduto il Meyen. Egli 
1) Edinbourg Phil. Mag. e Froriep Notiz. Voi. XXXVIII, p. 250. 
2) Beitrdge zur Zoologie. Abhand. — tìb. Leuchten dcs Meeres. Nov. Act. Nat. Ciirios. T. 
Suppl. 
3) Das Leuchten des Meeres, 1835. 
Méììi. sur la phosplwrescence de quelques invertebrés marins. Xn. Se. Nal.Zool.Vol.XIV, 1851. 
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