Nelle correnti marine, insieme ad una folla di altri ammali pelagici, coi 
quali gareggiano per la trasparenza vitrea del loro corpo, si trovano le 
fiUiroe, e come dilEcilmente le si possono scorgere, mentre guizzano in 
grembo al flutto, così il tessuto jalino fondamentale del loro corpo lascia 
trasparire , nel vivo , mirabilmente tutti gli organi interni fino alF ultima 
cellula. 
I naturalisti che, facilitati da tale favorevole circostanza, fecero minuto 
studio di questo animale, non si erano accorti come possa, in particolari 
circostanze, nella oscurità mostrarsi fulgente, siccome io ho potuto veri- 
iicare. Ed in vero se si agiti 1" acqua in cui si contiene, o lo si tocchi, si 
vedranno lampi di luce uscire dal suo corpo , il che avverrà pure se lo si 
metta nell'acqua dolce. Che se, allo intento di provocare la completa illu- 
minazione degli elementi fos'^orescenti della filliroe, qualunque essi siano, 
la si stimoli con una goccia di ammoniaca, in un subito tutta la superficie 
del suo corpo, non esclusi i giganteschi tentacoli, si fa risplendente di luce 
viva ed azzurrina, che poco dopo si estingue in un con la vita. 
II bordo superiore e 1" inferiore del corpo dell'animale sono i luoghi ove 
la luce è più vivace ed abbondante, così che appare manifestissimo il con- 
torno totale. Ai liquidi, ai solidi in contatto coli' animale la luce non si 
comunica punto, siccome avviene in molti altri animali. 
Se la goccia di ammoniaca la si faccia cadere sulla filliroe mentre sta 
adagiata sopra il portoggetti del microscopio, e tosto dopo si spenga la 
lampada, anche a debole ingrandimento si vedrà che la luce emana da mi- 
riadi di punti luminosi, i quali sono più o meno grossi e sfavillanti (pg. 1). 
Tali punti si veggono in tutta la superficie del corpo e dei tentacoli, però 
là dove si è detto che la luce è maggiore , in corrispondenza del bordo 
superioie ed inferiore dell'animale, tali punti sono più cospicui ed abbon- 
danti. 
Queste osservazioni mi spinsero alla ricerca della vera sede del movi- 
mento luminoso in questo animale. Il fatto che la luce non si comunica 
dalla filliroe ai corpi esterni esclude l'idea che, come nei sifonofori e nelle 
meduse ed anche nelle foladi, siccome altrove ho dimostrato, la luce derivi 
da tutto o da parte dell'epitelio cutaneo. Per di più nelle filliroe l'epitelio 
cigliare esterno, essendo labilissimo, dovrebbe cadere al primo tocco e la 
luce scomparire: che- anzi prima che dal mare l'animale giunga al portog- 
getti del microscopio, i maneggi che ha subiti hanno già disperso in gran 
parte questo rivestimento, cosicché quella esilissima membranella elastica, 
che rappresenta il derma, per consueto suol vedersi a nudo. 
Quelle cellule speciali, le quali si assomigliano ai cromatofori dei cefalo- 
podi (fig.S.cr) e che abbondano al bordo superiore ed inferiore del corpo, 
