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questo, invece di seguire il corso di quelle del 1855. Per tal modo esse 
hanno sepolto terreni fertilissimi e ville di molto valore, giungendo fin pres- 
so la villa che un tempo fu del celebre pittore Luca Giordano. Questa la- 
va vinti gli ostacoli che i monti di scorie dell' ^^no del Cavallo le oppone- 
vano gettandosi nel Fosso della Yetrana, ad onta della sua grande larghez- 
za, correa con una considerevole velocità, per modo che dalle ore 10 del 
mattino fino alle ore 10 della sera avea percorso quattro in cinque chilo- 
metri di cammino, occupando una superficie di circa 5 chilometri quadra- 
ti. Se questa lava non si fosse dopo la mezzanotte rallentata per finire di 
uscire dalla fenditura il mattino del 27, in altre 24 ore passando per Pon- 
ticello, sarebbe giunta presso Napoli versandosi in mare dopo di avere at- 
traversata la strada. 
Quantunque avessi più volte visitati i due villaggi di Massa e S. Seba 
stiano, decimati già dalle lave del 1855, pure nel vederli ora in parte 
sommersi, non ho saputo definire bene il numero delle case sparite. Mas- 
sa mi pare scemata di un terzo e S. Sebastiano forse meno di un quarto. 
Ma agli abitanti di Massa rimaneva libera la strada per andarsene; men- 
tre a que' di S. Sebastiano un grosso rivolo della lava delle Novelle avreb- 
be impedito di fuggire se fossero stati più lenti, giacché tolse loro un 
tratto dell'amena strada per la quale avrebbero potuto andarsene a S. Gior- 
gio a Cremano. La lava che ora separa i due anzidetti villaggi, larga poco 
meno di un chilometro, ha l'altezza di circa 6 metri. 
La notte del 26 aprile dunque, l'Osservatorio si trovava tra due torrenti 
di fuoco che davano un calore insoffribile : i vetri delle finestre special- 
mente dalla parte della Vetrana scottavano, e nelle stanze si avvertiva un 
puzzo come di bruciato. Il cono vesuviano era solcato da due lave, una 
delle quali verso mezzo giorno che giungeva nel piano sottoposto, e l'al- 
tra verso NE in direzione del canale dell'arena. 
Ma oltre queste lave che direi permanenti molte ve n'erano che appa- 
rivano e sparivano a ripresa: il cono vesuviano parca bucherato in modo 
che la lava gocciolava da moltissimi punti e poi spariva, onde io dissi che 
il cono sudava fuoco. Di giorno poi il cono si vedeva in un istante tappez- 
zato di fiocchi di fumo che tosto sparivano per apparire di nuovo a brevi 
intervalli. 
Nell'aprirsi la grande fenditura del cono vesuviano, il piccolo cono nato 
il 13 gennaio del 1871, indi in parte crollato e poi due volte rifatto, dive- 
nuto di bella figura specialmente in sul principio di aprile con un'altezza 
di 30 in 40"", sparve inabbissato entro la fenditura che si aprì sotto di 
esso e dovè sprofondare nella lava sottoposta, perchè ne troveremo i brani 
in gran numero sulla corrente di questa. 
