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neggiati, che se queste lave avessero continuato nel 27, come correvano 
nel 26, per la valle del Sebeto, sarebbero giunte fino al mare, spezzando la 
slradaconsolare e la strada ferrata, ed avrebbero rinnovato i lagrimevoli fatti 
del 1631: questo mio giudizio sembrò ad alcuno essere eccessivo, non re- 
putando il Vesuvio capace di spingere le sue lave fino alle porte di Napoli. 
Certo è che le lave del 1631 non solo giunsero sino al mare, ma s'innol- 
trarono in esso, onde troviamo scritto sulle figure del tempo: mare arde- 
re visum. La Scala, il Granatello ed altri siti del littorale parlano da sè. 
Questo fenomeno si è eziandio altre volte ripetuto come nel 1737, nel 
1794, ecc. Se le lave che nel 1868 riempirono il Fosso grande invece di sor 
prapporsi ed ammonticchiarsi in modo da formare una grossezza totale 
di circa 100 metri, avessero avuta una maggiore scorrevolezza, sarebbero 
giunte anch'esse fino al mare. La ragione per la quale queste lave non si 
spinsero tant'oltre, ad onta che la loro mole totale fosse stata enorme, fu 
il lungo tempo in cui fluirono. Ma perchè neppure nel 1631 le lave si ac- 
costarono a Napoli? Perchè nelle più grandi conflagrazioni vesuviane, le 
lave non s' erano mai menate nel Fosso della Vetrana donde solo era pos- 
sibile che si accostassero a Napoli. Nel fondo di questa valle ci era il mo- 
nistero di S. Maria della Vetrana, il quale esisteva già nel XII secolo del- 
l' èra cristiana, siccome risulta da documenti che conservo. Questo mo- 
nistero, che poi divenne un romitorio, rimase intatto fino all'ultimo scor- 
cio del secolo passato, quando investito da una lava fu in gran parte ab- 
battuto, ma non del tutto sepolto. I suoi ruderi disparvero sotto le lave 
del 1855. Le terre delle Novelle, di Massa e 5. Sebastiano, della Cercola ecc., 
erano tutte terre vecchie come le dicono, cioè, non erano state mai percorse 
da lave, ma da che queste hanno preso la direzione della Vetrana, queste 
contrade sono state distrutte. 
Ma prima di lasciare queste lave conviene che io narri un fatto impor- 
tante di cui fui testimone , per tre volte ripetutosi verso le sponde della 
gran fiumana di fuoco che scorrea presso l'Osservatorio nel Fosso della Ve- 
trana. In tre punti ed in tempi diversi io vidi uscire dalla lava grossi glo- 
bi di fumo cinereo, spinti con forza ed in modo continuo come se venisse- 
ro fuori da un cono di eruzione : in mezzo al fumo spesso si vedeano lan- 
ciati in aria numerosi proiettili, ma non potrei dire se con rumore o in 
silenzio, perchè il fragore del cratere centrale era assordante. Ciascuna di 
queste eruzioni che dirò esterne ebbe la durata di 15 in 20 minuti. La pri- 
ma si manifestò sul principio del Fosso della Vetrana dalla parte del Mon- 
te di Somma: la seconda sul principio del ramo di lava che volgevasi sul- 
le Novelle sotto la collina di Apicella, e la terza, a circa 300"* più sotto del- 
l' Osservatorio. Coleste singolari esplosioni sparirono senza rimanere nè 
