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« zioni. È stato da noi per la prima volta trovato nei fumaiuoli del cratere 
c poco dopo la eruzione di ottobre 1822 ». 
Da questi due passaggi pare evidente, che i nostri diligenti osservatori 
abbiano notata la presenza dell'acido carbonico nelle fumarole prossime al 
cratere, e quantunque sia detto anche nelle fumarole delle lave, pure po- 
trebbe essere un equivoco di espressione, giacché il Prodromo messo a 
stampa dopo la Storia citata avrebbe ripetuta la stessa espressione e non 
avrebbe parlato solo di fumarole dei crateri. Comunque sia dopo i saggi 
fatti con qualche successo dal Professore Scacchi e da me sulle lave del 
1855, non mancai di stabilire nuove indagini per vedere se per avventura 
questo aeriforme effettivamente si manifestasse sulle lave. Molte volte i 
miei tentativi riescirono infruttuosi ed anche il Fouquè esperto studioso 
di vulcani e chimico intelligentissimo, ebbe risullamenti negativi. Due 
volte mi è accaduto di avere sulle lave notevole quantità di acido carbo- 
nico, una volta nel fosso grande nel 1858, ed un'altra sul corso delle lave 
del 1868. Questa seconda volta era più copioso della prima; era però dif- 
fuso nell'atmosfera soprastante alla lava in una maniera quasi uniforme, 
senza che avessi potuto trovare uno spiraglio che fosse sorgente di esso; 
partendo dal fosso della vetrana, dove era massimo, andava scemando gra- 
datamente sulle novelle, e spariva prima di arrivare ai confini della lava. 
Per quanto certa fosse la esistenza di esso, per altrettanto mi parve in- 
certa la sue origine; imperciocché le molte piante bruciate dalla lava, o 
delle mofete aperte sotto di essa avrebbero potuto dare origine all'acido 
carbonico anzidetto. In quest'ultima eruzione percorrendo la nuova lava 
corsa appunto su quelle del 1868 non mi è riuscito di rivedere il feno- 
meno di allora; ma nella prima settimana del mese di maggio la potassa 
assorbiva oltre ad un centesimo dell'aria contenuta in un cannello gra- 
duato mentre attraversava la lava del fosso di Faraone. Per la qual cosa 
l'acido carbonico emanato dal seno stesso delle lave non lo dico ancora 
perfettamente assicurato *). 
Ma può domandarsi, esce questo aeriforme direttamente dalle bocche 
di eruzione, o solo dalle fumarole anche prossime ad esse? Il Fouquè 
pensa che mescolato agli acidi energici dei crateri ed in piccola propor- 
zione possa nascondersi e mascherarsi; ma avendolo io, sempre che l'op- 
portunità mi é venuta, cercato direttamente nelle bocche di eruzione o in 
quelle fumarole che appariscono sul guscio di una lava fluente prossima 
alle dette bocche, dove questi acidi ordinariamente non sono, non l'ho 
«) La gran copia di carbonato di soda che il Silvestri trovava sulle lave dell'Etna avrebbe per av- 
' entura potuto derivare dall' acidocarbonico che in certo periodo sarebbesi svolto dal seno della lava. 
