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vaio dalla efflorescenza del sai marino siccome spesso suole avvenire; ma 
da quello che appresso dirò s'intende, che quella cenere avrebbe vera- 
mente potuto essere bianca. 
E per fermo la mattina del 26 aprile, in sul principio della grande con- 
flagrazione fu rigettata da' crateri una minutissima sabbia bianca la quale 
coprì il cono e l'atrio del cavallo senza giungere fino all'Osservatorio. Essa 
avea un limite così preciso sulle brune scorie delle lave antecedenti che 
pareva ci fosse stata messa dalla mano dell'uomo. La sua bianchezza facea 
un contrasto col nero delle scorie che sembrava neve caduta sopra di esse. 
Fui sollecito a raccoglierne un poco per esaminarla, e se avessi tardato 
qualche ora non l'avrei più trovata^ perchè fu coperta di altre sabbie e la- 
pilli di colore oscuro ed in grande abbondanza. Sebbene questa sabbia mi- 
nutissima 0 cenere che dir si voglia fosse caduta in uno spazio così limi- 
tato intorno al cono, forse perchè l'aria in quel tempo non era agitata dal 
vento, pure spinta a grande altezza verticale trovò un vento superiore che 
la menò verso levante per cui il giorno 29 fu raccolta a Cosenza dal Dot- 
tor Domenico Conti dal quale per posta me ne fu spedito un saggio. 
La detta sabbia era quasi esente da parti solubili, imperciocché l'acqua 
stillata con cui si lavava, dava appena leggiero indizio di cloruri e non ar- 
rossiva la carta di tornasole. Esaminata al microscopio si vedeva formata 
di frammenti di cristalli di leucite tutti più o meno arrotondili come i ciot- 
toli trasportati dalle acque di un torrente, misti a piccoli pezzi di piros- 
seni o di olivine, con qualche rara laminelta di mica. Ripresa questa sab- 
bia alcun tempo dopo la trovai divenuta rossiccia^ e sotto al microscopio 
si vedeva che la materia rossa era soprapposta a' ciottoletti di leucite. Ne 
riscaldammo col Prof. Scacchi una porzione in una coppa di platino e quel 
rosso prima divenne nero e poi sparve. Pare dunque che si trattasse di 
una materia organica sopraggiunta. 
Siffatta cenere bianca segnò il passaggio tra un periodo di lave somma- 
mente leucitiche durato fino allora, e quello di lave molto pirosseniche che 
con violenza cominciavano ad uscire. Le ceneri del periodo antecedente, 
quantunque di tinta nericcia, messe al microscopio risultavano formate per 
la massima parte di frammenti di cristalli di leuciti parzialmente avvilup- 
pati di una pasta nera o scoria sottile. Io fui maravigliato al vedere sì 
gran copia di cristalli vitrei in quella sabbia ed invitai anche il Prof. Scac- 
chi ad esaminarla per definire la natura de' medesimi, e dopo avendo pol- 
verizzato sottilmente una porzione della lava che contemporaneamente ve- 
niva fuori dalla base del cono del 1871-72^ notai tra questa polvere e la ce- 
nere anzidetta la più perfetta somiglianza; onde non mi parve infondata la 
sentenza di coloro che considerano le ceneri vulcaniche come detriti di lave. 
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