— 43 - 
fu acida e dava copioso precipitato col nitrato di argento, poco col clo- 
ruro di bario: si avevano le reazioni del sodio del potassio del calcio e del 
magnesio. Il principale ingrediente era il cloruro sodico il quale all'azione 
del sole veniva a formare sulla superficie della sabbia caduta una fioritura 
bianca simile alle forti brine che si hanno in certe notti d'inverno. Al primo 
cadere di una minuta pioggia su quelle arene, da tutti si avvertì un certo 
odore simile a quello che talvolta si ha in prossimità del mare e che il no- 
stro popolo chiama odore di scogli. 
In generale la sabbia o cenere di quest'ultima conflagrazione, copiosa 
quasi come quella del 18'22, è stata meno ricca di materie solubili fra tutte 
quelle che il Vesuvio ha rigettate dal 1855 finora. Dicasi lo stesso degli 
acidi liberi i quali in alcune di quelle che formano la collezione che ho fatta 
per l'Osservatorio erano così copiosi che in poco tempo distruggevano la 
carta con la quale talvolta copriva i vasi di vetro che la contenevano. La 
quantità di acido cloroidrico in alcune era tale da formare col tempo nu- 
merosi cristalli di cloruro ammonico all' orifizio della boccia , come suole 
intervenire a quelle che il detto acido contengono. 
Venendo poi alla parte insolubile, mentre parecchi chimici si atTretta- 
rono a farne l'analisi, a me parve importante studiarla prima al microsco- 
pio e paragonarla alla polvere della lava sottilmente triturata. L'analisi 
chimica per esempio della cenere bianca del mattino del 26 aprile, dovea 
dare per necessità gli elementi della leucite. Se si potessero dunque sepa- 
rare gli elementi mineralogici e determinarli in peso, sapendosi la com- 
posizione di questi, una nuova analisi chimica sarebbe soperflua. Ora il 
microscopio li rivela per lo meno la maggiore o minor copia di leuciti, 
che mai non mancano nelle ceneri vesuviane, la maggiore o minore fre- 
quenza delle pirosccni ecc., e quindi ti fa acquistare una più giusta idea 
della natura della cenere come della lava. Ma siccome gli elementi cristal- 
lini sono accompagnati da una sostanza amorfa che li ricopre o nella quale 
sono impastati, così importerebbe fare l'analisi chimica di questa se si po- 
tesse averla del tutto esente dalla parte cristallina, il che non pare possi- 
bile. L'azione della calamita pare che si eserciti in preferenza sulla parte 
scoriacea della cenere; ma esaminando quella parte che la calamita rac- 
coglie non si trova esente da'cri stallini o frammenti di cristalli delle specie 
ricorrenti nella cenere e nella lava, tra' quali il Prof. Scacchi ha potuto 
discernere quelli di magnetite. 
Sebbene la cenere fosse un fenomeno comune quasi a tutte le eruzioni 
vesuviane, pure ci ha in ciascuna di esse de' periodi in cui si mostra più 
copiosa, nè questi periodi corrispondono con quelli di maggiore attività 
eruttiva. La cenere più abbondante è senza dubbio rigettata in occasione 
