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caligine si eleva sul cono del Vesuvio, l'elettrometro dell'Osservatorio se- 
gna allora tensioni maggiori. Il Becquerel che vuole far derivare dalle 
eruzioni solari la elettricità della nostra atmosfera si troverebbe certa- 
mente incapace a dirci in qual modo possa avverarsi tanta diversità di ten- 
sione tra l'Osservatorio vesuviano e la Specola dell'Università, e come le 
differenze possano non solo variare da un'ora ad un'altra, ma anche in- 
vertirsi. Ma che direbbe il dotto Fisico francese quando sapesse che talora 
mentre in una di queste stazioni l'elettricità è positiva nell'altra è negativa? 
Tornando dunque alla elettricità positiva del fumo, io mi penso che in 
gran parte derivi dal vapore che uscendo in istato aeriforme tosto si con- 
verte in globi di fumo densissimo. Allorché questo vapore esce con forza 
ed è spinto in alto, può anche per questo manifestare elettricità siccome fa 
Io zampillo delle fontane di compressione, ma la perenne comunicazione col 
suolo del getto di fumo dovrebbe far sì che il medesimo, sperduta nel suolo 
la elettricità positiva indotta dall'atmosfera soprapposta, si mostrasse do- 
tato di elettricità negativa, il che finjora l'esperienza non ha dimostrato. La 
forte tensione poi onde il vapore si sprigiona da' crateri ha fatto ad alcuni 
pensare a' fenomeni delle macchine idroelettriche di Armstrong; ma senza 
negare che qualche cosa di simile vi possa essere, pure convien ricordarsi 
che in queste i fenomeni si hanno se la caldaia è isolata, e secondo le mie 
indagini sulla elettricità che si svolge nel condensamento de' vapori, po- 
trebbe questo non essere del tutto estraneo a' fenomeni delle macchine 
suddette. Del resto quante volte ho potuto esplorare lo stato elettrico del 
fumo che usciva copioso ma placido e senza forte tensione da' piccoli coni 
di eruzione, ho sempre avuti segni di elettricità positiva. Ci ha finalmente 
chi potrebbe ripetere la elettricità del fumo dal lavorio chimico che si com- 
pie nel seno dei crateri. Ma io chiamo l'attenzione di coloro che fossero 
sedotti da questa ipotesi che fu anche la prima ad affacciarsi alla mia men- 
te, sopra i fatti che seguono: 
1** Presso le fumarole ove il lavorio chimico spesso è maggiore che 
ne' crateri a giudicarne da' prodotti, non si è ancora riuscito ad avere se- 
gni sicuri di elettricità. Il fumo dell'ultimo incendio per lo più formato 
solo di vapore aqueo e di salmarino era intanto fortemente elettrizzato. 
2** L'elettricità che si svolge nelle azioni chimiche per lo più si neu- 
tralizza tra gli elementi che sono in presenza, se non si ricorre a certe pe- 
culiari disposizioni che la rendano palese. Al vedere la splendida combi- 
nazione del fosforo e del iodo, ognuno si aspettò una corrispondente ma- 
nifestazione elettrica, ma nessuno riuscì a dimostrarne il benché minimo 
indizio, onde il Matteucci fu indotto per fino a negare che nelle com- 
binazioni binarie de'corpi semplici vi fosse svolgimento di elettricità; ma io 
