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base del cono nell'atrio del cavallo di rincontro al canale dell'arena. Io fui 
a visitare l'origine di questa lava che usciva di sotto le scorie senza alcuna 
forza esplosiva e con lentezza veramente ammirevole; l'avresti detta l'ul- 
timo anelito di quella fase così passeggiera, tanto più che il piccolo cono 
del 1871-72 dava anche esso poco fumo senza veruno strepito e senza pro- 
iettili. Ma tornato all' Osservatorio trovai gli apparecchi molto più inquieti 
di prima, e le loro agitazioni crescevano sul far della sera, onde sconsigliai 
tutti coloro che vennero per andare a vedere quell' unica lava che ancora 
rimaneva. Passata l'ora in cui solcano venire i curiosi in quella stagione, 
e prevedendo prossima apparizione di altre e più splendide lave, discesi a 
Napoli per prendermi lo spettroscopio a visione diretta di Hofmann che 
avea portato a casa per farvi aggiungere una lente cilindrica di Merz ve- 
nutami da pochi giorni da Monaco ; giacché fino allora io avea potuto solo 
studiare lo spettro di lave non molto vigorose. Il mattino del 26 giunsi 
all'Osservatorio, poche ore dopo cominciata la fase prevista, e trovai gli 
strumenti in un'agitazione di cui la simile non fu mai veduta. Se dunque 
ci fosse stato chi avesse potuto la notte osservare gli apparecchi ed inten- 
derne il significato, avrebbe veduto passare per l' Osservatorio de'curiosi 
e gli avrebbe avvisati della probabilità del pericolo, come io avea fatto nelle 
prime ore della sera. Ciò credo che basti senza che l'egregio Professore 
mi obblighi a dire altro. 
Lasciando all' Autore le sue opinioni intorno alla natura ed indole di 
questo incendio , credo necessario di notare che per difetto di buone in- 
formazioni egli asserisce fatti non veri. Così per esempio egli afferma che 
all'uscita delle lave, che durò 24- ore e forse meno, tenne dietro Veruzione delle 
ceneri. Qui ci sono due errori di fatto, col primo si atferma chelalava durasse 
meno di 24 ore, mentre durò di più, giacché fin presso al mezzodì del 27 
si vedevano ancora nuove lave uscire dalla loro sorgente e s'udiva il ru- 
more delle scorie nel fosso della vetrana; col secondo si dice che la cenere 
venisse dopo la lava, il che è contro il fatto, perché la cenere apparve co- 
me abbiamo detto col principio dell'incendio, durò tutto il 26 e continuò, 
sebbene alquanto più copiosa, ne'giorni seguenti, e facea più terribile impres- 
sione all'Osservatorio, a Resina, a Napoli, perchè alla calma atmosferica, 
del dì 26, con dominio di libeccio, era succeduto un vento fresco di N, E. 
che menava la cenere da questa parte. 
Sempre per difetto di buone informazioni, il Prof. Stoppani asserisce 
alcuni altri fatti non veri i quali falsano la storia di quest'ultimo incendio. 
Il gran cono vesuviano si squarcia dalla cima alla base con una fenditura 
enorme che ingoia il cono del 1871-7 2 alto più di 35 metri, ed in sua vece 
lascia un baratro spaventevole che fa sparire il cono Coutrel e forma sul 
