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monte un avvallamento di cui non si vide il maggiore, superando quello 
del 1850; e questa fonditura larga quasi un chilometro la chiama screpo- 
latura. Egli vuol dimostrare esagerata la paura delle popolazioni limi- 
trofe al Vesuvio le quali commosse dalla catastrofe miseranda onde quella 
conflagrazione avea cominciato la notte del 26; atterrite da una lava delle 
più imponenti che in 2 i ore divorato avea più di tre milioni di lire di so- 
stanze, obbligando intere borgate ad emigrare; vedendo la ti Ita pioggia di 
cenere elapillo che desolava le campagne^ il sole che si ascondeva in mezzo al 
fumo ed udendo i fragorosi muggiti del monte, tuttavia infuriato e minac- 
cioso;, erano^ e non senza ragione;, agitate e perplesse. Col pensiero dun- 
que d'impicciolire un incendio eh' è stato uno de' due più grandiosi di que- 
sto secolo ;, aflfinchè potesse dirlo stromboliano , chiama screpolatura la più 
ampia fenditura che forse il cono abbia finora sofferta. Del resto chiami pure 
come crede questa fenditura delcono^ ma nondica ch'essa ebbe luogo precisa- 
mente sulla linea della squarciatura già formatasi nell'eruzione del 1868. L'in- 
cendio del 1868 non presentò un .immenso avvallamento sul cono vesu- 
viano da mostrare anche a' ciechi la esistenza e la direzione della fendi- 
tura^ ciò non pertanto alcune bocche allineate in basso, un piccolo spira- 
glio alla metà dell'altezza del cono ed alcune fumarole faceano supporre 
la esistenza di una fenditura avvenuta sul lato del cono e ne indicavano la 
direzione; ma posso assicurare l'egregio Prof. Stoppani che la «(^waraa- 
tura del 1868 non ebbe luogo precisamente sulla linea della screpolatura 
del 1872. Io rispetto qualunque modo di vedere che sia opposto a' miei 
convincimenti;, ma non posso e non debbo tacermi quando si travisano 
fatti evidenti de' quali sono stato testimone oculare e narratore fedele. 
Mi permetterà finalmente il mio egregio amico, che io non lasci passare 
senza qualche osservazione le cose ch'egli dice dell'Osservatorio vesuviano, 
o come ama chiamarlo di ..S'. Salvatore, mentre nota che ha scritto in fronte 
a caratteri cubitali il titolo di: R. Osservatorio meteorologico vesuviano. Per 
mettere il Prof. Stoppani;, e forse altri, nel grado di giudicare come si 
conviene, io credo necessario di riassumere in breve la storia di questo 
Osservatorio che non deve essere fondato, come dice il geologo lombardo, 
ma dotato. Cotesta istoria, che spesso mi fu domandata, non solo gioverà 
a soddisfare la giusta curiosità di molti, ma mostrerà che non si mancò 
dal canto mio a fare tutto quello che si potea , anzi dirò con orgoglio 
che ho fatto più di quello che avrei dovuto e potuto col rimetterci del mio. 
Cuique suum. 
Quando Re Ferdinando IT, verso i primordi del suo regno andò a Pa- 
rigi, volle visitare quell'Osservatorio ove fu ricevuto dal celebre Arago. 
Costui nel prendere commiato dal Re che si mostrava compiaciuto delle 
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