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meni vesuviani. Intendeva bene che un uomo solo non bastava ad uno stu- 
dio per lo quale si richiede la fisica, la chimica, la geologia, la zoologia, 
la botanica ecc., e pieno di speranze e d'illusioni, proposi la istituzione 
di una commissione dell' Osservatorio Vesuviano, la quale fosse composta 
de'principali cultori delle scienze naturali. Questa dopo alcuni anni fu no- 
minata, ma non solo le furono negati i fondi richiesti, ma furono an- 
che cancellate dal bilancio le mie indennità e la somma che mi era stata 
concessa per la stampa degli annali. Lo stipendio de' direttori intanto 
fu ridotto, e quindi son rimasto con lire 50 e 12 centesimi al mese, per 
tutt'i sagrifizì che mi costa l'Osservatorio. Cercai almeno degli aiuti e mi 
si concesse un solo coadiutore : era difficile trovare un uomo abile che 
volesse accettare di vivere nella solitudine, mi convenne transigere so- 
pra molte condizioni per avere chi consentisse a risedere all'Osserva- 
torio, ma fui ingannato da mendaci promesse. Ed eccomi solo che grido, 
ma nessuno mi ascolta : vox clamans in deserto. Se il Prof. Stoppani avesse 
conosciute queste cose avrebbe usato un altro linguaggio, ed avrebbe fatto 
voti perchè l'Osservatorio Vesuviano di già fondato, fosse meglio dotato e 
proveduto di un personale intelligente equamente rimunerato. 
(2) I terremoti, ancorché in regioni lontane, sogliono precedere le eru- 
zioni. Il terremoto di Melfi del 1851 precedè la grande eruzione dell'Etna 
del 1852 : il terremoto di Basilicata del dicembre del 1857 non ebbe ter- 
mine che con la eruzione del Vesuvio del 1858 che riempì di lava il fosso 
grande: i terremoti di Calabria del 1867 e del 1870 furono i precursori 
delle conflagrazioni vesuviane del 1868 e del 1871 — 72. 
Anche un vulcano dell'isola di Giava à fatto una grande eruzione nel 
mese di aprile, alcuni giorni prima dell'ultima conflagrazione del Vesuvio, 
siccome ò saputo da una lettera pervenuta al Sig. Herzel, console di Sviz- 
zera a Palermo, e comunicatami dall'astronomo Sig. Cacciatore. 
Nel ricordare quest'ultima coincidenza anche nella breve relazione che 
dopo di essere stata pubblicata a Berlino in italiano ed in tedesco è stata 
ultimamente stampata a Londra tradotta dall'illustre Roberto Mallet, non 
intesi già di dire che supponessi una connessione tra le due eruzioni, sicco- 
me il mio egregio traduttore mi ha interpretato con una sua nota in proposito. 
(3) Agli esempi moderni citati nel testo mi piace aggiungerne un altro 
cioè il grande incendio del 1850 seguito da circa cinque anni di riposo. 
Questo incendio studiato e descritto dal Prof. A. Scacchi fu uno de'più 
strepitosi per grandezza de'crateri, per ampiezza della fenditura, per mol- 
tiplicità di bocche eccentriche, per copia di lave e per istrepitosi boati. 
Esso segnò il termine di un lungo periodo di piccole eruzioni che con fasi 
e vicende diverse duravano fin dall'autunno del 1841. 
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