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Capitolo II. 
Aspetto del fenomeno e correnti luminose. 
Le osservazioni di G. Allman ci hanno fatto conoscere che nell'em- 
brione delle beroe ancora contenuto nell'uovo la luce incomincia già a ma- 
nifestarsi, la qual cosa è in relazione col fatto che in codesti animali non 
si ha metamorfosi, e che gli organi che costituiscono o corrispondono 
alle coste sono g\h formati prima dello schiudimento. In ogni caso nei 
beroidei provenendo la luce da organi profondi , siccome si vedrà , non 
avviene mai che si comunichi ai corpi esterni , al pari di quello che si 
osserva nelle meduse, nei sifonofori, nelle foladi ed in alcuni anellidi. 
Le beroe lasciate in tranquillità non lucono punto, per quanto nell'acqua 
esse si muovano coll'ajuto delle lamelle ambulacrali, o si contorcano. Sti- 
molate meccanicamente, danno dalle coste vividissimi lampi, i quali si ri- 
petono ad ogni stimolazione. Sarà d'uopo nella B. albens dì speciale atten- 
zione per riconoscere che il lampo che emana da ciascuna costa proviene 
non da un solo nastro luminoso^ siccome sembra a prima giunta, ma da 
due (V: fig. 5), il che si vedrà meglio allorquando la luce non sia molto in- 
tensa, siccome nel caso di individui stanchi o prossimi a morte. 
Se una beroe, estratta dall'acqua e collocala sopra una superficie oriz- 
zontale, vien toccata con un bastoncino sulle coste, queste si illuminano e 
la luce si manifesta per correnti, le quali incominciano dal punto stimolato 
ed invadono rapidamente ri resto della costa. Avviene così che, stimolando 
una costa vicino al polo così detto anale della beroe, la luce corre verso il 
polo boccale, o viceversa se la stimolazione fu fatta in prossimità del polo 
boccale. Che se lo slimolo viene applicato verso la metà di una costa, si 
avranno due correnti luminose divergenti, le quali generalmente raggiun- 
gono i due punti estremi della costa, ma pure possono arrestarsi alquanto 
prima. Codeste correnti ricordano quelle che si sono descritte nelle pen- 
natule e nei pirosomi e che si notano pure lungo le braccia di alcune ofiure, 
come neW Amphiura squamata auct. 
Tanto si osserva nelle beroe allorché si agisca con molta delicatezza; 
che se l'urto, che si imprime ad una delle coste, si trasmette alla massa 
gelatinosa dell'animale, facendosi questa a tremolare^ tutte le coste si il- 
lumineranno simultaneamente, incominciando la luce a comparire in cia- 
scuna costa nel punto che prima avrà risentito l'urlo. Avviene così che, 
*) On the Phosphorescence of Beroe. Proceed. of ihe Royal. Soc. of Edinburgh, 1862, p. 518. 
