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Monte Somma. Anche considerando che l'eruzione si è fatta strada ai piedi 
del gran cono vesuviano, e per conseguenza presso gli antichi depositi del 
Monte Somma, s'intenderà di leggieri come la lava prima di venire all'aper- 
to abbia potuto incontrare questi depositi, e seco trasportarli all'esterno. 
Non pochi dei medesimi proietti sono altresì da reputarsi formati dalle 
materie date fuori nel principio dell'ultimo incendio, o nei recenti incendii 
degli anni precedenti;, le quali è facile comprendere come, dopo essere state 
per qualche tempo esposte alle esalazioni gassose che le hanno in vario 
modo alterate, in seguilo son cadute nella bocca eruttiva, ove la lava, che 
di continuo sgorgava, le ha proiettale in alto, o semplicemente trasportate 
in basso. Egli è pure da considerare che non sempre è facile distinguere 
le antiche produzioni del Monte Somma da quelle che si hanno dal Vesu- 
vio. Nondimeno per i proietti di cui facciamo parola i meno svariati, se 
non i meno frequenti, sono stati quelli che mi è sembrato potersi riferire 
alle moderne eruzioni. E molto rari sono stati i casi nei quali ho potuto 
scorgere che le stesse rocce dell'antico vulcano siano state profondamente 
alterate per le recenti esalazioni dell'ultimo incendio. 
L' ordinaria grandezza dei proietti varia tra i cinquanta e gli ottanta 
centimetri in diametro; meno abbondanti son quelli il cui diametro va ol- 
tre un metro, o, tra i più piccoli, è alquanto minore di trenta centimetri; 
e se n"è veduto qualcuno di gigantesca mole, il cui maggior diametro mi- 
surava circa quattro metri e mezzo. Essi per la maggior parte sono in- 
crostati dalla materia della recente lava , e la grossezza della crosta suol 
essere proporzionata alla loro grandezza. Pochi soltanto ne ho veduti che 
non sono involti nella lava, o che da questa sono soltanto in parte rico- 
verti. Egli è notevole il modo come la recente lava li ricuopre, circondan- 
doli di una crosta compatta con superficie unita, leggermente scabra, per 
cui a guardarli, come dopo l'incendio si rinvengono sulla superficie sco- 
riacea del torrente di lava raffreddala, si riconoscono facilmente e si di- 
stinguono dalle altre scorie. La ordinaria loro forma sferoidale e la su- 
perfìcie non coverta di parli scoriacee di leggieri ci persuadono non es- 
sersi incrostali rotolando durante il loro tragitto sul dorso della lava; piut- 
tosto nella stessa bocca ignivoma la lava più molle e messa in movimento 
dallo svolgersi delle sostanze gassose li ha investiti, e poi, a guisa di bom- 
be, quando si son trovati alla portata delle esplosioni, sono stati sbalzati 
in alto, e sono caduti sulla lava fluente. Questa almeno, avuto riguardo ai 
particolari osservati, intendo che sia la loro origine; e sia per la loro for- 
ma, sia per essere formati di una parte esterna diversa dall'interna, sia per 
essere stati scagliati, non è a torto che volgarmente son chiamati bombe 
vulcaniche. 
