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brerà che, forse, sarebbe sialo miglior parlilo il limilarsi alla pura e semplice ras- 
segna dei falli osservali, ma io non posso associarmi a lale opinione. Senza le espe- 
rienze e le osservazioni, non può, cerlamenle, sussislere una scienza ma non meno 
cerio è che una semplice serie di « falli » slegali non basta per cosliluirla. Mollo 
opportuno, a questo proposilo, è il seguente brano di una lettera che uno studioso 
geniale, il de Sé n armo ni scriveva nel 1857 a Quintino Sella: «... Je 
ne suis pas plus parlisans que vous des faiseurs de théories, mais je crois qu'il ne 
faut pas faire de l'art pour l'art, en ce sens que je pense qu' il f;iut lacher de coor- 
donner ies observalions de fagon qu'on puisse en tirer des conclusions ». 
Perchè uno studio della disidratazione dei silicati idrati riuscisse proficuo e po- 
tesse servire, evenlunimente , anche alle ricerche avvenire, era necessario operare 
in modo che i risultati ottenuti nei diversi minerali fossero comparabili. Tutte le 
esperienze furono, perciò, eseguite esattamente allo stesso modo. I minerali da di- 
sidratare venivano messi allo stato di polvere assai fina, in un crogiolino che, 
mediante un opportuno congegno in platino o in filo di nichel si poneva in fondo 
ad un lungo tubo di vetro chiuso ad un'estremità. Questo tubo veniva chiuso con 
un tappo, attraversalo da due tubetli di vetro, che servivano per far passare per il 
tubo slesso una corrente d'aria prodotta da un aspiratore. La necessità di eseguire 
il riscaldamento in corrente d'aria risulta dal fatto, stabilito con esperienze prelimi- 
nari , che in molti minerali la perdila di peso ad una data temperalura dipende in 
modo non indifferente dallo slato igrometrico dell'atmosfera circondante il minerale. 
Per ottenere risultali comparabili bisogna, evidentemenle, mettersi sempre nelle stesse 
condizioni, ciò che si ottiene facendo percorrere il tubo contenente la polvere da 
riscaldare da una corrente d'aria procurala sempre allo stesso modo. Impiegando 
per alcuni dei silicati idrati in esame questa disposizione, si doveva, naturalmente, 
per uniformità di metodo, adoperarla anche per lutti gU altri. La corrente d' aria 
aveva anche il vantaggio di impedire, trasportando via l'acqua emessa, la forma- 
zione intorno al minerale in via di disidratazione di un'atmosfera immobile molto 
ricca 0 satura di umidità. Le esperienze sono state eseguile o in corrente di « aria 
umida » o di « aria secca » : per alcuni minerali sono state, appunto, fatte due se- 
rie di esperienze per studiare od accertare l'influenza della concentrazione della 
fase gassosa sulla quantità di acqua emessa ad una data temperatura. L'aria umida 
veniva ottenuta facendo passare l'aria, prima di giungere al tubo col minerale, per 
tre bottiglie di lavaggio contenenti acqua: per avere l'aria secca, si faceva attra- 
versare all'aria un tubo a cloruro di calcio e tre bottiglie di lavaggio con acido sol- 
forico concentralo. La temperatura dell'ambiente ha oscillato, durante tulle le espe- 
rienze fra 20° e 25^ 
*) A. Co ss a, Sulla vita ed i lavori udenti fici di Lluintino Sella. Memorie ìi. AccaJ. dei 
Lincei 1885, II, 10. 
Dopo i diversi riscaldamenti , i crogiolini venivano posti a raffreddare in un essiccatoi'e a 
cloruro di calcio. Potrebbe obbiettarsi che, sotto 1' azione dell' aria secca esistente nell' essicatore, 
dell' altra acqua può essere tolta ai silicati riscaldati in corrente di aria umida. Devo osservare, 
