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perchè dipende in modo assai sensibile dalla concentrazione della fase gassosa. In 
corrente di aria disseccata, a 130° si ha, infatti, una perdita di peso uguale a 6.18 '/'^, 
presso a poco uguale a quella che in aria umida si ha a 170°. 
L'epistolite riscaldata a 130° in aria secca riacquista in poche ore una parte 
considerevole dell'acqua eliminata, se si pone in aria satura di umidità: 
Dopo ore La perdita di peso è ridotta a 
14 2.98 7o 
86 2.76 
206 2.68 
326 2.68 
Se il riscaldamento è avvenuto a 390° (perdita di peso 9.40 Vo) in aria umida, 
si ha pure ripresa parziale dell' acqua emessa : 
Dopo ore La perdita di peso è ridotta a 
16 8.41 7„ 
89 8.26 
401 7.90 
720 7.84 
929 7.82 
La quantità di acqua ripresa diminuisce man mano che s'innalza la tempera- 
tura di riscaldamento. 
L'aver stabilito che l'acqua della epistolite non è di costituzione può servire 
a semplificare la formula bruta del minerale. Ammettendo, cosa, del resto , che si 
fa sempre, che le piccole quantità di ferro, manganese, calcio e magnesio sostitui- 
scano il sodio, dall'analisi di Chr. Christensen seguono i rapporti: 
SiO, : Nb.Os : TiO, : Na,0 = 0,457 : 0,125 : 0,090 : 0,307 . 
Si ha, perciò, con grandissima approssimazione, la formula 
10 SiOj . 3 Nb.Oj . 2 TiO, . 7 Na,0 + circa 7 H,0 , 
□ella quale una piccola parte dell'ossigeno è sostituita dal fluoro. 
Una interpretazione di questa formula è estremamente diffìcile , poiché nulla 
sappiamo sulla funzione del titanio e del niobio nella epistolite. Molto semplicemente 
la formula in questione si può scrivere così: 
Na,Ti (NbO), (SiO . 3,5 H,0 
che ha il vantaggio di porre in vista tutti i costituenti importanti del minerale. 
Un'ipotesi molto verosimile é che il titanio sostituisca il silicio, come accade 
anche in altri silicati pure contenenti niobio. Allora la formula bruta del minerale 
diventa assai semplice, cioè: 
NaioNb.Si.Osa-lOH^O (circa) 
e l'epistolite verrebbe a rappresentare il sale sodico di un acido com[)lesso niobico- 
silicico (e niobico-litanico). 
