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lunga. In ogni singola elevazione poi, atlualnnenle si osserva che il gello mette 
circa un minuto primo per salire fino all'altezza massima, vi rimane con piccole 
oscillazioni e con qualche istantanea interruzione mono di mezzo minuto , e ne 
impiega due per abbassarsi fino a circa un metro al di sotto dell'altezza normale; 
poi, presso a poco in un altro minuto, raggiunge di nuovo l'altezza normale, e vi 
si mantiene, oscillando leggermente, fino alla prossima elevazione. Abbiamo detto che 
ciò si osserva attualmente, perché neanche le varie modahtà del fenomeno dell'ele- 
vazione si sono conservate costanti. Cosi, p. e., nei primi tempi il getto raggiungeva 
più rapidamente la massima altezza, vi si manteneva appena qualche istante e tornava 
lentamente all'altezza normale, senza scendere prima al di sotto di questa; altre 
volle invece s'è visto che l'ascesa del getto era più lenta della discesa. Giova anche 
notare che (a quanto afferma il custode) la sabbia, la ghiaia e le conchiglie emesse 
dalla sorgente — abbondanti da principio ed ora scarsissime — vengono fuori soltanto 
durante l'elevazione del getto. 
Noi crediamo che il fenomeno possa spiegarsi nel modo seguente. L'acqua in 
vicinanza della estremità inferiore del tubo, già prima di entrarvi, deve avere una 
considerevole velocità, cosi come i corpicciuoli sospesi in un liquido, capitati a breve 
distanza da un sifone in azione, acquistano una notevole celerità, di poco inferiore 
a quella dei corpicciuoli già penetrati nel sifone. È quindi da supporre (come, del 
resto, già ce lo dimostrerebbe la grande quantità di materiale solido emesso nei 
primi tempi dalla sorgente) che quell'acqua minerale abbia a poco a poco smosso 
ed asportato i materiali frammentarli minuti tra i quali passava prima d'imboccare 
il tubo. E poiché su questi ne poggiavano degli altri egualmente frammentarli, cioè 
quelli incontrati da m. 87 a m. 95, è naturale ammettere che sieno avvenute delle 
frane, il cui materiale fino sarà stalo a sua volta asportato. In prossimità del tubo 
devono dunque esistere delle cavità, sviluppantisi in allo, cioè al di sopra del livello 
acquifero, probabilmente anfrattuose e grossolanamente a volta, come appunto in ge- 
nerale si presentano in terreni pressoché incoerenti le superficie di distacco delle 
frane cagionate da perdila di sostegno. Ora, in queste cavità, stante la loro vici- 
nanza alla via di efflusso, l'acqua trova una pressione minore che non dove si è 
sopraccaricata di anidride carbonica; si avrà quindi sprigionamento di gas, che an- 
drà a raccogliersi nella parte più alta delle dette cavità, spostando lentamente in 
basso il livello dell'acqua. Quando poi il gas avrà fatto discendere tale livello fino 
all'estremità inferiore del tubo, esso conVnicierà a penetrare in questo. Allora il con- 
tenuto del tubo diventerà più leggiero; quindi il getto principierà ad elevarsi. Per 
la stessa ragione il gas delle cavità sarà meno premuto, e per conseguenza si di- 
laterà ed uscirà, rendendo sempre maggiore la copia di gas passante pel tubo. Cosi 
il contenuto di questo si farà vieppiù leggiero; onde il getto s'innalzerà ancora di 
più , e il gas delle cavità continuerà ad espandersi e ad entrare nel tubo. Questa 
automatica e progressiva eliminazione del gas giungerà al punto eh' esso occuperà 
da solo qualche tratto notevole del tubo e produrrà le oscillazioni o il gello a ri- 
presa, che si osservano durante il massimo della elevazione. Venuto fuori lutto il 
gas che poteva uscire dalle cavità, il tubo sarà di nuovo riempiuto da acqua con- 
tenente sollanlo la quantità solila di bolle gasose e avente per conseguenza il so- 
lito peso; onde il getto si abbasserà. Inoltre il gas ch'era rimasto nelle cavità, 
