CENNI STORICI 
SUI PROGRESSI DELLA MINERALOGIA VESUVIANA 
Qunmlo le fiUe Ipnebre del Meiiio-Evn comincinrono a diradarsi, e la menle 
umana, liberatasi dai pregiudizi, polè di nuovo serenamente volgersi allo studio dei 
fenomeni della Natura, anche i prodotti del vicino Vulcano, cosi maestoso ed im- 
ponente sia nei periodi di relativa calma, che in quelli delle sue formidabili con- 
flagrazioni, attirarono l'attenzione dei naturalisti. Ma per lunghi e lunghi anni nt^ssun 
profitto trasse la Mineralogia del Vesuvio dalle rinnovate indagini sulle eruzioni: troppo 
bambina era allora la nostra scienza, troppo profondi gli errori diffusi sulla essenza 
dei fenomeni vulcanici e sulla costiluzione della materia, perché fosse possibile un 
diverso risultato. 
L' immaginazione popolare vuol trovare ovunque minerali preziosi : non può, 
quindi, stupire il fatto che anche al Vesuvio il volgo abbia creduto esistere l'oro e 
l'argento. Maggior meraviglia produce, invece, il vedere una tal credenza coridivisa 
dai dotti, e non soltanto dal Cornelio ') , che scrisse in epoca da noi molto 
lontana, ma anche da studiosi a noi più vicini. Basterà ricordare che Francesco 
Serao *) , l'illustre storiografo dell'eruzione del 1737, non osava pronunciarsi in 
proposito, e che Giuseppe De Nobili ') affermava ancora nel secolo passato che 
il lapillo dell'eruzione del 22 ottobre 1822 conteneva oro ed argento. Ed olire questi 
metalli, non sono stali per lungo tempo citali Ira i prodotti vesuviani altro che an- 
timonio, bismuto, nitro, solfo, bitume, petrolio, il t;dco, la mica e varie gemme. Cosi 
Braccini *) riferì che durante l' i.'icendio del 1631 dal Vesuvio fu rigettato un ru- 
bino, e vari studiosi, tra i quali il Calia ni '_), confusero i più comuni minerali del 
Monte Somma e del Vesuvio (leucite, augile, idocrasio) col berillo, la crisolite, il 
topazio ed il giacinto. 
Nel 1738 F. Serao non conosceva ancora altri prodolli del Vesuvio che l'an- 
timonio (emalite), la marcassite (leucite), il solfo, il talco (mica), la mica, il petrolio 
'j Thomae Cornelii Consentini opera quaedam posthuma nunquam antehac edita. Neapoli 1688. 
*) Istoria dell' Incendio del Vesuvio ao:adulo nel mese di Maggio dell'anno MDCCXXXVII. Scritta 
per rAccademia delle Scienze, Napoli 1738. Di quest'opera si fecero cinque edizioni e traduzioni in 
latino, in francese, in inglese. 
') Analisi chimica ragionata del lapillo eruttato dal Vesuvio nel dì 22 ottobre 1822 aggiuntovi al- 
cune osservazioni sulla cenere rossa espulsa a dì 24 ottobre dello stesso anno. Napoli 1822. 
^) Dell' incendio fattosi nel Vesuvio a XVI di dicembre MDCXXXI e delle sue cause ed ejetti. Na- 
poli 1632, pag. 71. 
•) Catalogo delle materie appartenenti al Vesuvio. Londra 1772. Opera anonima (nel frontespizio 
è stampato « Opera del celebre autore de' Dialoghi sul Commercio dei Grani »); il nome dell'autore 
8Ì trova nella ristampa contenuta nella raccolta dei ]'ulcani e Monti ignivomi. Livorno 1779. 
